Сзади остановился трактор, Савелий выбрался из кабины, чтобы полюбопытствовать, зачем это я столбом прикинулся. Антон засуетился. То в глаза посмотрит, то пальцами перед моим носом защёлкает. А я - ни с места, прирос, и шага ступить не могу. Забеспокоился Антон, бросился за Лешим. Вскоре лесники вернулись: один сердитый, второй взволнованный.
- Чего стоим, кого ждём? - ехидно поинтересовался Леший.
- Прихватило парня. Видишь, бледный, как поганка, - объяснил Антон.
- Вижу, что взбледнул! - Леший замахал перед моими глазами ладонью, - Эй, друг, ты чего удумал? А ну, шевели мослами!
- Мужики, как хотите, а дальше не пойду, - чуть не плача, сказал я.
Жёлтые глазки Лешего прищурились, ухмылочка под бородой обозначилась.
- Кажись, испужался, - процедил он, и тягуче сплюнул мне под ноги. - Все они крутые, пока в лесу не окажутся. Непонятно, куда крутизна и девается. Это тебе не людей вешать. Здесь по-другому... а ну, вперёд! Шагай! Шагай!! Шевелись, я сказал!!!
Честное слово, я попытался! Вопящий и брызжущий слюной в лицо Леший на любого страх нагонит. Но что тот страх рядом с холодом, выморозившим внутренности? И всё же я попробовал. Ноги будто корни пустили: никто не держит, а шагнуть не могу. Дрожь побежала волнами от пяток до затылка, и ясно - если хоть шаг сделаю, конец мне придёт. Такой от беспомощности ужас одолел, что захотелось скулить, как побитому щенку. Нелепо это, и перед людьми неудобно, только ничего не могу я с собой поделать.
- А ну, в трактор, живо! - заорал Леший.
Да я бы с удовольствием, но... назад тоже не могу, завяз, как муха в патоке. Тут меня злость разобрала; на себя, на Лешего, и, вообще, на всё. Эта злость пересилила страх, и сделал я разнесчастный шажок. Показалось, мир разлетелся вдребезги! Рухнул я на землю, голову руками обхватил. Как хотите ребята, но дальше идите без меня.
- Эх, как тебя переклинило, - сказал Антон.
- Кажись, да, - ответил Леший. - Вот беда! Всякое видывал, а такое впервые. Морока с новичками, ох, морока! Зарекался же!
- И что? Теперь возвращаться?
- Погодь, это всегда успеем. Видишь, он и назад не хочет. А если связать?
- А не окочурится? Вон позеленел весь.
- Ну, тогда не знаю. Может, дубиной по башке? А как вырубится - унесём. Что, Олежек, хочешь получить дубиной по башке? - Леший опять ухмыльнулся. - Ты не стесняйся. Только скажи, уж я расстараюсь!
Идея показалась дурацкой - не люблю, когда меня бьют, но ничего другого я предложить не мог, а потому молчал - делайте, что хотите.
