Минут через тридцать дикари остановились, один сказал:
- Впереди твои люди, - и словно никогда и не было моих попутчиков, примерещились.
Я услышал хруст ветки неподалёку, и пошёл на звук.
- Эй, - неуверенно позвал я. - Вы там? Привет.
Ответом - настороженная тишина. Затем, откуда-то слева прошелестел тихий голос Лешего:
- Ты что ль, Олег?
- А вот сейчас проверим, какой такой Олег, - донеслось из кустов, что росли по правую от меня руку, ворчание Партизана. - А ну, стой, где стоишь, и не балуй. Не то пуль в живот напихаю.
- Да он это, кто же ещё? - проговорил Леший.
- Мало ли? Вы пока затаитесь, если что.
Я застыл, подняв руки, только улыбка сама собой нарисовалась. Оказывается, соскучился я по этим людям: хоть, и злые они, как сказал дядя Дима, зато свои, привычные.
- Молодец, так и стой, и не вздумай дёргаться, - послышался голос Партизана. - Дай я тебя получше разгляжу.
Лесник вышел из кустов, сам недовольный, лицо хмурое, "макаров" нацелен мне в живот. Обошёл Партизан вокруг, осмотрел с головы до ног; хоть брови насуплены, а под бородой ухмылка спряталась.
- Кажись, и вправду ты, - сделал вывод лесник, но пистолет не опустил.
- А кто ж ещё? - спросил я.
- Да мало ли... ходют тут всякие, а потом вещи пропадают! Что живой - хорошо... - ответил Партизан, и обнял меня. Крепко облапил, аж дух перехватило. Для остальных это послужило сигналом, тоже выбрались из кустов. У Савки даже слеза навернулась - лишь бы, вслед за Партизаном, обниматься не полез. Ну, ладно, обними разочек, бугай здоровущий, только лобызаться не вздумай! Не надо, говорю!
- Дык, я ж знал: этот везунчик вывернется, - заявил Леший. - Ничего таким не делается.
- Хватит, - сказал Сашка. - Пусть объяснит, что за ерунда здесь творится.
Я коротко, но, вроде бы, не опустив важных подробностей, рассказал, что со мной приключилось. Ребята и задумались.
- Ты что, удрал от них? - недоверчиво спросил Партизан.
- Нет, - ответил я, - то есть, не совсем. Вернее, совсем нет. Двое неподалёку прячутся.
Все напряглись, глаза подозрительно вглядываются в лесную зелень, пытаясь увидеть, что скрывают кусты и деревья. Оружие, у кого какое есть, готово к бою. Лишь у Партизана Сашкин пистолет, другие вооружились, кто ножом, а кто и дубинкой - чем не дикари?
- Ребята, - сказал я, - вы только первыми не начинайте, ладно? Тогда вас не тронут. Дядя Дима всех зовёт в гости. Поговорить ему с вами хочется.
- Ага, - сказал Сашка, - мы похожи на идиотов?
