- Рыбы, я думаю, не местные, - предположил профессор. - Мелковато здесь для этих рыб.
- Я и спрашиваю: "откуда?"
- Не знаю. Может, где-то есть омуты?
- Конечно, есть, - озлился Партизан, - Озеро большое. Где-то есть. Ты объясни, какого чёрта они здесь забыли?
- Чё пристал к человеку? - заступился за учёного Леший. - Ты не смотри, что у него физиономия умная, на самом деле он меньше тебя понимает! Лучше скажи, что дальше делать?
- А я почём знаю? Если пошла непруха, ничем ты её не перешибёшь! Можно только перетерпеть, - ответил Партизан. - Я других дорог через болото не знаю, а Сашка вернуться домой с пустыми руками не согласится. Прогуляемся мы с ним по бережку, глянем, что да как, может, чего и придумается.
- Ладно, - одобрил этот план Зуб, - Незачем всем рисковать. Мы разведаем, что впереди, а вы ждите. Если не вернёмся - идите домой.
Устал я, объелся лесной романтики - аж тошнит. Кажется, привык, и почти не замечаю, что холод и пустота стискивают внутренности, что кто-то наглый, не прекращая, сверлит взглядом затылок, что сердце иногда заходится в бешеной скачке. Тогда переводишь дух, и загоняешь это вглубь. Плюнуть бы, да возвратиться в Посёлок. Только вряд ли мне там обрадуются, если заявлюсь с пустыми руками! Меня и с полными-то не все будут рады видеть! Получается, что путь домой теперь лежит через эшелон. Такая закавыка.
- Я с вами, - сказал я. - Пошли вместе, и сейчас не стоит разделяться!
- Уверен? - спросил Партизан и, едва заметно, краешками губ улыбнулся. - Чую же, не хочется тебе.
Я замотал головой, мол, что за глупости? У меня всё в порядке. Только подумалось: да провалился бы ты со своим чутьём! Мои страхи, это мои страхи, а что я хочу на самом деле, никого, кроме меня, не касается!
- Правильно, Олег, - одобрил мой выбор Сашка. - Вместе дело сделаем, вместе и вернёмся. А другие как хотят.
- Я тоже здесь не останусь, - обиженно сказал профессор. - Пользы от меня пока что мало, но и вреда особого нет. Как хотите, но так я решил.
- Ну, чо. Ну, хорошо, что так, - заулыбался Леший. - А то уж я испугался, что придётся этих чудиков до дома провожать. Ты не гони нас, Партизан. Оно и понятно - тебе одному проще, но так уж вышло, что мы к тебе приставлены, а потому оденься, нечего задницей сверкать. Никому из нас не интересна твоя задница.
- Если так решили, давайте соображать, как быть дальше, - сказал Партизан, натягивая штаны. - Вы немного передохните, а мы с Олегом поблизости пройдёмся, глянем, что к чему.
