Лампы дневного света не горели. На плитке грелся чайник, старенькое радио пиликало ретро-мелодии, а в клетке чирикали волнистые попугайчики. Коллеги в шутку называли птиц детьми Инессы Владимировны, которая добилась разрешения содержать живность в кабинете. Оно и понятно, женщина работала в управлении со дня основания, засиживалась допоздна, проводила за отчётами выходные. Однажды она призналась Нине, что после развода и дележа имущества старается поменьше бывать дома.
Иной раз мнение Мартыновой значило куда больше, чем распоряжения начальника отдела, ведь так тонко в специфике работы с клиентами не разбирался никто. «Практика — наш самый лучший учитель!» — много раз повторяла Инесса Владимировна.
Сидя за столом, женщина обедала супом. Аромат копчёностей и гороха заставил Нину сглотнуть.
— Приятного аппетита, — инспектор удобнее перехватила букет, — простите, что потревожила.
— Ничего, Нинуль. Тебе можно.
— Спасибо. Я оставлю у вас цветы? Боюсь, соседи лепестки оборвут или ещё что-нибудь сделают. Особенно Ольга Николаевна.
— Да, эта может. Клади на стол, — ложкой она указала на пустое рабочее место, — всё равно Дмитрий на больничном. Хотя, приезжие заставили Лунько дозвониться до него и принудительно вызвать на понедельник. Какая разница, что он в травматологии с ногой сломанной лежит, — грустно усмехнулась женщина.
— Они понимают, что Дима не придёт?
— Да, но самомнение у начальства ого-го какое. Доложат, что предприняли все меры, совершили невозможное…
В коридоре никого не было, и Ракитина поспешила в кафетерий. Обычно девушка брала курицу или котлеты из дома, но сегодня радовалась, что проспала. Хотя бы на час вырваться из каменного плена и вдохнуть свободы!
В «Натали» обедала добрая половина фонда: обыкновенные специалисты, так называемые «рабочие лошадки», винтики в механизме, на которых держалась организация. Начальники, руководители подразделений, прочие «серьёзные шишки» и все, кто себя к ним относил, предпочитали более дорогой «Питтсбург», славящийся в городе лучшим жареным мясом или, на американский манер, стейками. Где проводил перерывы управляющий, не знал никто. Чёрный седан увозил его ровно в полдень и привозил за минуту до начала рабочего времени.
Единственный свободный столик остался около двери в туалет. Наплевав на запах, Нина присела на стул, но не успела снять куртку, как кто-то прикоснулся к плечу.
— Догнал, — Олег взял сумку инспектора, — пойдём, я кое-где заказал столик.
