- Как я погляжу, тут все в эти перки упирается.
- А то! Перки тут - одновременно и цель, и средство. Ты и сам это быстро поймешь. По большому-то счету, подсаживаешься в игре не на приключения всякие, не на адреналин от перестрелок. Это все со временем приедается.
- А на что ж тогда?
- Да как тебе сказать-то... На развитие, что ли. Когда в очередной раз получаешь +1 к какой-нибудь характеристике, или снаряжение находишь толковое, или, тем более, перк зарабатываешь - становишься чуть сильнее. Но при этом знаешь, что где-то здесь спрятаны и другие возможности, которые тебя еще сильнее сделают. Вот и рыскаешь в их поисках. Это не всем интересно, конечно. Туристов тут тоже хватает. Но кассу делают не они. А те, кто ныряет в Дикие Земли с головой.
- Со знанием дела рассуждаешь. Странновато для фермера.
- Так я и не сразу осел здесь. Поначалу с полгода, как и все десперадос, бегал по прериям. Даже в Нордланд забирался. Собственно, там и сколотил начальный капитал. Можно было и реальные деньги вложить, конечно. Но мне так неинтересно. Мне хотелось пройти весь путь, начиная с такого же голодранца, как ты. Понять, чего я, на самом деле, стою.
- Не громко ли сказано? Это же всего лишь игра, Сэм.
- Игра, - кивнул он и отхлебнул виски. - Так ведь и вся жизнь - игра. Только в той, что реалом зовется, правила - не одни для всех. Потому и бегут люди сюда.
- За справедливостью? - невесело усмехнулся я, принимая у него бутылку. - Да уж, пожалуй, только в выдуманных мирах её и можно найти.
- За справедливостью, - пожал он плечами. - За свободой. За ощущением, что твоя жизнь - в твоих руках. За возможность начать с чистого листа. Мне кажется, во времена Фронтира и золотой лихорадки у наших предков были похожие настроения. Я иногда даже жалею, что мне не довелось родиться лет на двести раньше.
Хотел было отпустить что-то язвительно, но передумал. Не было настроения спорить. Наоборот, эта неспешная поездка, живописные пейзажи вокруг да бутылка виски настраивали на философский лад.
Я пошарил в своем мешке и достал дневник. Что ж, надо и правда немного разобраться. А то ударю в грязь лицом перед Брэндоном. Он же помочь просил, а не становиться обузой.
На странице с характеристиками все было по-прежнему - ровная колонка десяток напротив каждой характеристики и значки «+» и «-». Нераспределенных очков - 5. Удача - 0, карма - нейтральная. Здоровье - 100 единиц, мана - 25.
- Подсказать чего-нибудь? - предложил Сэм.
