Люди никогда не знали жалости к титатае, и время от времени рабы поднимали восстания против своих поработителей. Все эти бунты жестоко подавлялись, их участники подвергались безжалостному истреблению, а оставшиеся в живых возвращались принудительно их прежним владельцам.
– С недавнего времени среди людей вновь начались междоусобицы, – продолжал Дакодо, – хотя сам я знаю об этом только со слов наших соседей. Произошло несколько крупных сражений и еще больше мелких стычек, с тех пор как люди задумали расширить сферы своего влияния. Похоже, пришельцы, как и мелкие грызуны, способны решать свои житейские проблемы, только убивая друг друга. Они так и не смогли постичь Великого принципа титатае, позволившего нам благополучно существовать много тысячелетий. Впрочем, это дело самих людей, и титатае не намерены вмешиваться в их жизнь, за исключением тех случаев, когда поведение пришельцев угрожает существованию нашего племени. Вот почему многие старейшины нашего рода высказывались против любых контактов с людьми, которые недавно снова спустились со звезд.
Если они не могут жить без убийств, пусть лучше убивают друг друга – так считают многие мои сородичи. Мы, титатае, от этого только выиграем.
По мере того, как Дакодо продолжал свой рассказ, занявший добрую часть дня, большинство солдат ЭУК и несколько наемников, оказавшихся среди слушателей, были вынуждены время от времени отлучаться для выполнения своих прямых обязанностей. Только Такуда и Хорг все время находились рядом с аборигеном. Командир и солдат сидели рядом, внимательно следя за перипетиями истории титатае, но ни разу не прервали рассказчика.
Дакодо закончил свое повествование такими словами:
– Первые пришельцы чем-то походят на вас, но мне кажется, что вы совершенно разные. Разве что и вы и они одинаково почитаете дракона.
– Как давно пришельцы появились на вашей планете? – поинтересовался Такуда.
На этот счет у Дакодо имелись весьма смутные представления.
– С того времени у нас сменилось три вождя, – объяснил он, – Катео, Дикака и Тотито. Не могу сказать точно, но думаю, что по вашему счету это будет около пятисот лет.
– Пятьсот лет? – с недоверием воскликнул Кендал Пешт, незадолго перед этим присоединившийся к числу слушателей. – Но это немыслимо! Все они должны были умереть еще несколько столетий назад.
– Пошевели мозгами, – посоветовала ему Энди Холланд, внимательно выслушавшая большую часть истории Дакодо. – С чего бы им вымирать, если с ними находились женщины! – Она бросила на наемника уничтожающий взгляд. – Они не могли не выжить, если с уважением относились к женщинам. Вот чему вашему брату не мешает научиться.
