Она скептически осмотрела комнату.
— Ну, если ты так считаешь…
Улыбнувшись ее придирчивости, он глянул на свои часы.
— Мне скоро нужно будет идти. Давай я устрою тебе быструю экскурсию и научу пользоваться пультами управления.
Хэлли проследовала за ним по квартире, внимательно слушая инструкции. Все панели были сенсорными и с голосовым управлением. Когда Вишес начал рассказывать про монитор с развлечениями, Хэлли закатила глаза и перебила его.
— Вишес, моя неосведомленность не означает, что я не умею читать. Я не безграмотная.
Смутившись, Вишес поспешно принес извинения:
— Извини, Хэлли. Я не хотел тебя обидеть.
— Представь себе, я еще и считать умею, — она скрестила руки на груди.
— Не сомневаюсь, что умеешь, — на этот раз он улыбнулся.
Хэлли прищурилась.
— Может, я и не получила образования, какое получил ты, но нашла способ самостоятельно изучить все, в чем мне отказали. Я не глупая.
Улыбка Вишеса тут же увяла. Он притянул Хэлли в объятия и, поцеловав в макушку, погладил по руке.
— Я не считаю тебя глупой. Прости, если случайно тебя принизил.
— Я тебя не опозорю, — пообещала она, приглушенно бормоча ему в грудь.
— Хэлли, — прошептал Вишес. У него болело за нее сердце.
Затем он продемонстрировал ей свой кабинет, где она внимательно осмотрела стену, увешанную благодарственными письмами и дипломами. Вишес был удачлив, поэтому получил стипендию в военном училище и прилежно занимался. Он прекрасно знал, что образование открывает те двери, какие не могут открыть даже навыки командующего.
Неужели Хэлли боялась, что муж будет меньше ее уважать из-за отсутствия образования? Или здесь крылось нечто иное? Может, она боялась совершить какую-нибудь оплошность и опозорить его перед начальством? Вишес предвидел, что многие осудят его за выбор так называемой «невесты из болота», когда у него была возможность воспользоваться услугами свахи и подыскать чистокровную женщину харкосов. Однако он всегда знал, что хочет невесту новой крови. И абсолютно верил в Хэлли.
— Котенок, ты мне нравишься такой, какая есть. Тебе не нужна степень, чтобы добиться моего уважения. Я уже тебя уважаю.
— А ты знаешь, что и когда сказать, — она крепко обняла его за талию.
Весело фыркнув, Вишес расчесал пальцами ее волосы.
— Посмотрим, будешь ли ты так думать через неделю.
— Кажется, у тебя есть все шансы, — рассмеялась Хэлли.
— Однозначно, — с улыбкой согласился он. Как бы ему ни хотелось остаться, он знал, что пора уходить. — Хэлли, мне нужно явиться на капитанский мостик. Если возникнут какие-нибудь проблемы, воспользуйся консолью и свяжись со мной. В случае чрезвычайных ситуаций система связи та же, — Вишес коснулся ее ошейника. — Еще некоторое время тебе будет запрещено разгуливать по судну. Если меня нет рядом, ты должна оставаться в нашей квартире. Понимаешь?
