Хозяин внимательно наблюдал за гостем.
— Хороши?
Гость, а это был Элг, усмехнулся.
— Весьма.
Хозяин все никак не мог сообразить, с чем пожаловал неожиданный гость. Но волевое лицо и взгляд синих глаз, прожигающих насквозь, сразу дали понять хозяину, что имеет дело с человеком, который привык повелевать. Потому он решил не спешить с выводами, а посмотреть с чем же прибыл гость.
Он распечатал первый кувшин и стал развивать вино по высоким бокалам. Красное вино было подобно ликеру. Оно лилось медленно, будто зная себе цену. Заметив взгляд гостя, хозяин обронил:
— Не люблю молодых вин. Особенно, тех, что играют.
— Не все в состоянии долго выдерживать вино. Опять же, многие сдают вина перекупщикам. Все ж какая никакая копейка в дом.
Хозяин захохотал, открывая свои пожелтевшие, но еще крепкие зубы.
— Это правда. — самодовольно сказал хозяин. — Другие если и пьют, то вино урожая нынешнего года.
Мужчины основательно пригубили из бокалов, после чего хозяин вопросительно посмотрел на гостя.
— До нас дошли сведения, — начал гость, — что ты пользуешься заклинаниями. Ты разве не знаешь, что пользоваться ими обычным людям запрещено?
Хозяин отрицательно покачал головой. Гость продолжал:
— У меня предложение, я покупаю у тебя заклинания, и мы забываем о твоем нарушении. Ты остаешься при своих…достижениях.
— А какова же цена?
— Твоя жизнь, — спокойным тоном ответил гость.
На хозяина повеяло смертным холодом. Он даже подпрыгнул на месте.
— Ты убьешь меня?
— Я? Мне это совершенно ни к чему. Ты сам себя убьешь.
— Это как?
— А ты думаешь, почему не магам запрещено пользоваться заклинаниями?
Хозяин пожал плечами.
— Ага, значит, тот, кто снабдил тебя заклинаниями, забыл сообщить маленький нюанс. Так я сообщу… для общего развития. Заклинание требует для своего внедрения энергии. Заметь, жизненной энергии. Как ты думаешь, откуда появляется эта энергия?
Он вопросительно посмотрел на хозяина.
— Не догадываешься? Так, ты сам кормишь заклинания своей энергией. А тебе ведь уже далеко за пятьдесят. Вот и подумай, как долго ты еще протянешь при пользовании заклинаниями?
Гость снова посмотрел на хозяина.
— Судя по тому, что я вижу, жить тебе осталось от силы полгода.
Хозяин, услышав такой приговор, побледнел, чуть ли не до синевы.
— Но и это еще не все, — продолжил гость. — Думаешь, дав много денег за заклинания, ты откупился от колдуна, который снабдил тебя ими? Ошибаешься, данные тебе заклинания, работают на колдуна. Фактически, он питается твоей энергией через эти заклинания. Вот и получается, что ты сохнешь, а он расцветает. И все за счет твоей энергии.
