Они миновали широко распахнутые ворота и подкатили к зданию — надо полагать, к парадному крыльцу основного корпуса. Мир проворно и неумолимо погружался во мрак, а бешено вращающийся флюгер на столбе свидетельствовал о том, что одним снегом на сегодня природа решила не ограничиваться.
--
- Да вы не стесняйтесь, инспектор! И не обращайте на меня внимания! Лучше один раз оконфузиться каким-нибудь неприятным для слуха звуком, чем завтра заболеть. Сёрбайте на здоровье, как говорят у нас в народе!
Так директор — полноватый мужчина лет пятидесяти с круглым простодушным лицом — увещевал закоченевшего гостя, сидящего теперь у камина с гигантской металлической кружкой горячего чая в руках. По настоянию того же директора он сбросил с себя пальто, насквозь холодное и потому бесполезное, и закутался в предложенный толстый плед.
- Спасибо, господин директор!
- Не стоит благодарности. Похоже, что вы ещё легко отделались. Несколько лет назад наша продуктовая машина застряла на полпути. Шофёр спасся лишь чудом, спалив все до единой покрышки. Кто вас послал к нам в такую погоду? Они что, прогноза не слышали? Впрочем, что же это я вас продолжаю мучить, изрекая, к тому же, глупости. Отдыхайте, согревайтесь. И сегодня ни слова о делах! Умоляю вас!
Его нескончаемая болтовня сопровождала Виктора Игнатьевича с того самого момента, как он тяжело ввалился в здание, засыпанный снежной крошкой, заиндевевший и плохо соображающий. Однако, как ни странно, эти словоизлияния не раздражали его. Напротив, простоватая манера директора вести беседу и использование неакадемических словечек почему-то располагали к себе. Может, он был отличным психологом, умеющим с первого взгляда находить правильный ключик к собеседнику? Вполне. Но, так или иначе, он был совершенно прав хотя бы в том, что не нужно никаких деятельных усилий прилагать сегодня. Работа, даже если она и волк, в такую погоду никуда не убежит.
- Да, и я предлагаю как можно скорее перейти к называнию друг друга по именам. Эти «господин директор» и «господин инспектор» — пошлые шаблоны из детективной литературы. Не находите?
И в этом тоже с ним нельзя было не согласиться.
- Моё имя вам, конечно, известно, но всё же я отрекомендуюсь официально: Анатолий Сергеевич Шиловский. А вы?
Волков последовал его примеру и назвался полным именем, опустив лишь регалии.
В комнату, которая по свидетельству директора, являлась учительской, пожилая приятная женщина в накрахмаленном передничке кремового цвета вкатила тележку с горячим ужином, состоявшем из тефтелей, картофельного пюре, квашеной капусты, густо политой подсолнечным маслом, и нескольких ломтей тонко нарезанного ржаного хлеба. От своего лица Анатолий Сергеевич сделал взнос в виде бутылки армянского коньяка, в сложившихся обстоятельствах казавшегося вполне уместным.
