Прежде чем Кайла успела что-то сказать, музыканты в углу бального зала внезапно разразились фанфарами. Смена настроения и звука были настолько поразительными, что все повернулись, чтобы посмотреть на происходящее, включая Хола и Кайлу.
Сердце Кайлы ещё больше опустилось, когда она увидела, как сестра шла от места, где танцевала, и, посреди пола до престола центральной части зала, двумя придворными раскатывался пурпурный ковёр, стелившийся прямо перед Патрис, пока та шла к трону.
— О, нет, — прошептала Кайла, глядя на сестру и узнав о начале традиционной церемонии.
Церемонии Императрицы!
Это было глупо, но пока Патрис не произнесла традиционной речи, это не должно было стать концом света.
— Что случилось? — пробормотал Хол ей на ухо.
Кайла слегка покачала головой. Девушка хотела довериться, но не было времени, да и она не могла ему доверять, теперь, когда узнала, что он скрывает что-то ещё, кроме дел контрабандиста.
Распорядитель Двора призвал некоторых из самых важных лордов и дам занять свои места, а затем он призвал Потенциалов пройти в свою секцию. Патрис предупреждала Кайлу, что она может сделать что-то подобное: «Пусть Потенциалы смешаются, чтобы показать всем остальным женщинам, что они никогда не смогут их иметь».
«Хол!»
— Тебе нужно идти, — прошептала Кайла, когда Хол не двинулся, хотя все остальные Потенциалы пробирались сквозь толпу к передней части зала.
Хол покачал головой.
— Ты должен, — прошипела она. — Если ты не сделаешь этого, тебя вышвырнут из дворца. Иди.
Кайла слегка толкнула его, и он пошёл, хотя несколько раз оглянулся через плечо. Кайла приняла не заинтересованный вид. Всё же неохотно, но он пошёл, чтобы занять своё место с другими Потенциалами в крайнем левом ряду от трона.
Кайла затаила дыхание, ожидая, когда королевский Двор займёт своё традиционное место вокруг трона.
Это было не разумно. Это была одна из церемоний, которые были ликвидированы, когда Коалиция пришла к власти. Кайла надеялась, что это не продлится долго, и Патрис не будет сочетать действия со словами.
Кто-то придвинулся вплотную к Кайле.
— Она не должна этого делать, — сказал знакомый мужской голос.
Toр. Девушка узнала его рост, широту плеч и голос.
— Я знаю. Я говорила ей.
— Она не знает, кто в этом помещении! Она не знает, где их лояльность!
— Я знаю, — голос Кайлы слегка дрожал. — Она не слушается.
— Её гордость и глупость собираются уничтожить пятьсот лет существования королевской семьи.
