Аксель удивленно уставился на коллегу:
– Как ты собираешься пойти со мной? Ты еле стоишь на ногах! Сакар, если мне придется тебя тащить, мы оба превратимся в легкую добычу! Лучше давай спрячем тебя куда-нибудь? Перетащим к кому-нибудь из соседей, тем, кому ты доверяешь.
– Не переживай, дружище! – рассмеялся орк. – Совсем уж мертвым грузом я на тебе не повисну. Ты предлагаешь разумный выход, но ты не знаешь здешних нравов! Чтобы спрятать меня у кого-нибудь из соседей, нам придется их убить! Слухи по нашему району разлетаются быстрее ветра, и остановить их так же сложно, как ветер. Нет уж. Придется мне воспользоваться нашими орочьими методами. Не люблю я этого, но сейчас не до личных предпочтений. Есть у нас одна травка, тебе ее, кстати, поганый Кутар сегодня предлагал. Если ее правильно приготовить, она неплохо убивает боль и почти не туманит разум. Правда, на пользу моим ногам долгие прогулки не пойдут, но тут уж придется выбирать меньшее зло. Лекари помогут, если жив буду, а вот из могилы меня никто не выпустит. Ох, дайте предки разумения и укрепите руки. Не хотелось бы ошибиться в снадобье и на сутки превратиться в пускающего слюни счастливого идиота.
Зелье оказалось сложным в приготовлении. Аксель помогал гро Кургрису его готовить. По некотором размышлении, молодой человек согласился с доводами товарища. Оставлять его в одиночестве в доме, когда одержимый уже раз напал, было слишком опасно. Следуя указаниям орка, он доставал пучки сушеных трав, отмерял их необходимое количество и, тщательно растерев в пыль, готовил на очаге отвар. Сам себе охотник в этот момент казался то ли шаманом, то ли ведьмой из детских сказок – не хватало только черной кошки и колдовских рисунков на полу. К середине ночи отвар был готов и даже проверен – орк пригубил из котелка и прислушался к своим ощущениям:
– Похоже, у нас получилось то, что требуется. Веришь ли, дружище, первый раз такое готовлю. Здешние жители давно забыли этот рецепт, все предпочитают просто отварить траву в молоке и любоваться призрачными видениями, которые этот отвар навевает. Истинный рецепт воинов нашего народа здесь давно никто не помнит – мне его рассказал один знакомый из степных. Теперь давай спать – завтра предстоит трудный день.
На поиски Кутара отправились еще до рассвета, чтобы успеть застать его дома. И, конечно, тщетно. Гро Кургрис шел, опираясь на костыль, достаточно быстро и почти не хромал, хотя до Акселя периодически доносился скрип зубов товарища – Сакар сдерживался, чтобы не застонать от боли. Отвар наркотической травы не мог полностью купировать боль. Каждый раз, взглянув на бледное лицо орка, Аксель не выдерживал и предлагал плечо:
