— Ну, ну, полегче, — посмеивался Жан, вытаскивая бутылку из ящика. И каждый сделал по глотку.
— А Гения не будет? — Пипи посмотрел на Жана.
— Не знаю, — покачал головой в ответ хозяин. — Мне он ничего не говорил.
— Его не будет! — холодно сообщил Боб. — У него нет времени.
— Прошлый раз кто-то отсутствовал, потому что косил траву у бабули и прогуливался с Бибой, — двусмысленно намекнул Пипи, еще раз глотнул виски и заржал.
— Ну да, что касается этого, — пояснил Боб, — сегодня кто-то не косит траву у бабули.
— А гуляет с Бибой, — крикнул Пипи. — Мать твою, ребята, ведь я вам говорил. Разве это не так. Что я вам говорил?
Все умолкли. Затем начал Жан:
— Подожди, подожди, Боб. Ты знаешь что-то такое, чего мы не знаем?
— Ничего такого, — как-то слишком спокойно пожал плечами Боб. — Редактор газеты и его заместитель должны ведь иногда встречаться. Им нужно подробнее обсудить некоторые вопросы. Это не так просто. Ведь мы распределили обязанности, не правда ли? Я, например, теперь отвечаю за молодые кадры.
— Кхе, кхе, — тотчас перебил его Жан, — там, кстати, есть один молодой кадр, ради которого стоит впасть в опасные грехи. Коцка, если не ошибаюсь? — Боб вздрогнул.
— А вот умерьте ныл и руки прочь. Коцка — сестра моей очень хорошей приятельницы. Серьезно говорю: без глупостей.
— И что? По-твоему, сестры приятельниц не заслуживают каких-то добрых человеческих слов, человеческого отношения? — продолжал Жан. — Ладно, оставим это. Разве не ты сам, Боб, не сказав никому из нас, старых товарищей, ни слова, подал в отставку? Разве не ты сам заварил всю эту кашу с Бибой и Гением? Поэтому теперь у тебя нет никакого права здесь плакаться.
— Разве я плачусь? — раздраженно спросил Боб. — Или, может, жалуюсь? Просто сказал.
— Нет, не просто, но все равно, любовь, газета и друзья… — не мог остановиться Жан.
— Любовь — это любовь, а газета — это газета, — твердо произнес Боб. — И давайте закончим с этим.
— Ну, давайте, — вмешался Поэт, который до этого все время молчал. — Хотя любовь, о чем мы, поэты, хорошо знаем, это вечная тема. Кто сдает?
Он собрал все карты и бросил их на середину стола.
— Собственно, я все равно возвращаюсь домой, — объявила Биба, когда Боб на велосипеде скрылся за углом.
Гений стоял перед ступеньками, являя собой прекрасный образец Гения, который предпочел бы оказаться где угодно, только не там, где он был в действительности.
— Хорошо, — кивнул он. Приблизился к Бибе и сделал средне неудачную попытку поцеловать ее в щеку. — Хорошо. Увидимся!
