— Джейми, если ты вернёшься, то постепенно забудешь меня, и у тебя всё будет хорошо. А если останешься — будешь до конца дней своих жалеть, что не решился. И на меня это ляжет грехом.
— Нет! Ты здесь ни при чём. Это мой выбор.
— Если с тобой что-нибудь сделает капитан, я себе этого никогда не прощу.
— Ничего он со мной не сделает.
Но скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается.
Однажды, в деревенском трактире, уже вернувшийся с «мартовских» подвигов Руперт прослышал, что капитан Рэндолл встал неподалёку лагерем с отрядом солдат.
— Господи, — прижала руку к груди Клэр.
— Якобы он к Рождеству поборы решил учинить, — разминал работник кулаки. — Говорят, уже полностью обобрал соседние Инверчарнар и Клэшгор. Скоро до нас доберётся.
Джейми выслушал это спокойно и сосредоточенно.
— Вот он-то мне и нужен, — задумчиво пробубнил парень себе под нос. — Руп, — хлопнул он слугу по плечу, — не за погоны, а за виски, как только увидишь его в деревне, дай мне знать, хорошо?
— Что ты задумал? — подскочила к нему Клэр.
— Не переживай. Хочу посекретничать с капитаном — только и всего.
Но когда он на следующий день проснулся рано утром, Руперта уже в доме не было — Клэр послала его в помощь мельнику чинить главный вал.
«Ох уж эти мне женщины», — скривился мужчина и отправился в трактир сам.
Ему не пришлось ходить туда даже неделю. Уже на третий день, как только он пришёл и сел за полюбившийся им ещё с Рупертом и Ангусом стол, к нему подсел трактирщик и, загородив собою выход из лавки, принялся болтать всякую чепуху.
Но то, что для человека восемнадцатого века коварство и хитрость, в глазах парня двадцать первого века — дважды два — четыре.
Что и говорить, Джейми ни грамма не удивился, когда на пороге показался капитан Рэндолл собственной персоной, и трактирщик подскочил, будто ужаленный.
«Ну-ну. Иди ко мне, мой сладкий», — улыбнулся Фрейзер про себя.
— Кого я вижу! — с порога развёл руками Джек. — Какая встреча! Молодой человек, — он вошёл и остановился возле их стола, — говорят, тебя зовут Джеймс.
— Да-да, Джеймс, мой капитан, — протирал лавку какой-то тряпкой трактирщик и пятился задом.
— Виски, — бросил ему Рэндолл и грузно и основательно, как перед долгим разговором и знакомством на многие годы, опустился на скамью. — Как здоровье дражайшей супружницы? — улыбнулся он парню.
— Вашими молитвами, — тоже не сдерживая улыбки, ответил Джейми.
Капитан задохнулся на вдохе: улыбка парня подействовала на него как удар под дых.
