– А если эту дуру придется держать? Глянь, как ярится. Я уж за сына боюсь, да и Валентиныча, может, защищать придется.
Муж почесал подбородок – мудрая женщина:
– И я с вами!
Программа была простенькой: разогнать спутник до первой космической, а потом, сделав виток вокруг планеты, включить самоликвидацию. Нанообшивка рассыплется в пыль и сгорит в плотных слоях атмосферы.
Визуализацию выключили через двадцать минут после выхода на орбиту. Встретили рассвет: голубая полоса по краю планеты расползлась в стороны, и яркая вспышка – Солнце! – ударила в глаза, окрашивая поверхность Земли в перламутр. А еще послушали космический голос.
– Слышите? – тихонько произнесла Танька. – Такое впечатление, что на нашей планете вовсе нет суши. Планета Океан.
В эфире, словно глубоко под водой, ухало, гудело, перекликалось голосом китов.
– Пошла запись, – откликнулся Илюшка. – Отключаем визуализацию через… Пять! Четыре!..
И стало темно, звуки исчезли.
– Ну, что ж, – Валентиныч улыбнулся. – Поздравляю! Программа успешно выполнена: у нас теперь есть своя ракета-носитель.
Покрытые пылью и сажей «космонавты» стояли перед ним в шеренгу, держа в руках визуалки, словно шлемы первопроходцев. Только лица белели в сумраке ночи. Земля вокруг стартового стола парила. Автоогнетушители еще плевались пеной, гася мелкие язычки огня в траве.
– Как, астронавт? – обратилась Танька к брату. – Понравилось?
Тот смущенно пожал плечами:
– Круто. Только… – Он совсем скис и виновато произнес: – Я нашим родителям позвонил.
– И что? – не поняла сестра.
– Да нас весь город видел! – отмахнулся Максим. – Чи не тайна.
Свет фар двух элмобилей ослепил ребят. Хлопнули дверки салонов.
– Эдик! Эдик! – истошно завопила женщина.
– Все значительно хуже, – пробормотал Илюшка, высматривая среди взрослых своих родителей, и вздохнул с облегчением: не приехали.
Эдик втянул голову в плечи, словно ожидая удара. Женщина в вечернем платье подбежала к нему, упала на колени, обняла. Следом подошли родители Максима, Танькина мама и двое патрульных полицейских.
– Вы-то чего? – недовольно произнес Сим.
– Я тебе сейчас покажу «чего», – мать хлопнула сына ладошкой по плечу. – Ты как с родителями разговариваешь? Я тебе таких «чего» покажу – мало не покажется.
– Цыц, женщина! – заступился за Максима отец и к сыну: – Мы так… На попутке. Посмотреть, – он протянул руку, – поздравить.
Обнял Максима:
– Молодец, сын. Горжусь.
Сим покосился на Илюшку, взглянул на Таньку – девчонка восторженно рассказывала матери о полете, пока та вытирала перепачканные уши дочери.
