Эдик сглотнул.
– Волга впадает в Каспийское море. Как бы чего не вышло, – с усмешкой произнес Максим.
– Минутная готовность! – объявил Дмитрий Валентинович.
Кто знает, что в тот момент больше повлияло на решение: колкие слова Сима или уговоры сестры? Эдик сбросил с себя душное одеяло, нацепил маску, тут же оказавшись в кабине корабля.
– «Кассиопея»! Это «Башня»! – раздался голос Дмитрия Валентиновича. – Начинаем отчет! Десять!
Несмотря на волнение, Эдик с интересом рассматривал кабину, жалея, что осталось мало времени на ознакомление с устройством корабля.
– Нравится? – спросила Танька, сидящая в соседнем кресле.
– Нравится – не нравится. Не засоряйте эфир! – ответил вместо нее капитан корабля Сим.
– Ноль! – отсчитал голос учителя. – Старт!
Показалось, что «Кассиопея» так и останется стоять на стартовом столе, и ничего не вышло, и долгая работа пошла прахом. Но вот с сильным хлопком под ракетой появился огненный шар, раскалился до белого цвета, вытянулся острым языком к земле, превращаясь в синее пламя.
– Первая ступень набирает расчетную мощность! – доложил бортинженер Илюшка.
– Убираем опоры! – ответила «Башня».
Фермы отошли в стороны, и «Кассиопея» стала медленно подниматься.
– Пошла, родимая! – закричал Максим, оглушая радиоканал. – Теперь мама увидит!
На радостях он хлопнул Илюшку по плечу.
– Не ори в эфире, – напомнил тот.
Рядом с ними еще один человек орал, сжимая кулаки, но в реве двигателей его вряд ли кто услышал бы. Тем более в маске визуализации. Забытая радость взлета вернулась к Эдику, ломая поставленные запреты.
– Добрейшего вам вечерочка, дамы! – в беседку вошел отец Максима, подсел к жене, чмокнул в щеку.
Женщина отстранилась, поморщилась:
– Ты бы побрился, леший нечесаный.
– Утречком брился, – приложив руку к груди, признался мужчина. – Так она ж растет, как зараза.
Он взглянул на сидящих за столом женщин: мама Татьяны – подруги Максима – с незнакомой теткой, одетые в вечерние платья, поздоровались.
– Сегодня праздник какой? – поинтересовался мужчина.
– Мы только из театра, – ответила Танина мама. – Ездили на закрытие сезона.
– О! – И к жене: – Слышь, мать? Может, нам тож как-нибудь – фьюить! – в театр или киношку намылиться? – Он обнял супругу за плечи.
Та взглянула строго, стряхивая руку, прошептала: «Вроде трезвый». Вслух произнесла:
– Вот слушаем про заграницу. К соседке сестра приехала.
Мужчина выпрямился – неожиданно как-то, – огладил волосы:
– А-а! Ну, так оно конечно. Гм! – протянул гостье руку. – Здрась!
