С каждым моим словом мисс Оуэн мрачнела все больше, больше и больше.
– Но почему тогда не Чарльз или Роберт? - возмутилась она. - Зачем было соглашаться выйти за дядю! Он же не молод!
Я закатила глаза. О, сколько же раз я слышала это «не молод». Определенно, эти люди не видели его милость в таком положении, как видела я.
– Вы, право слово, явно недооцениваете собственного дядю, дорогая Эбигэйл. И сильно.
Наверное, мое лицо зарделось. И сильно зарделось. Как иначе, ведь я вспомнила лорда Дарроу без рубашки…
Мисс Оуэн задумалась, словңо бы ей требовалось уяснить для себя что-то новое.
– Создатель! Кэтрин,ты считаешь дядю Николаса привлекательным! – ошарашенно озвучила она результат своих размышлений. -
Ты думаешь о моем дяде, как о мужчине! Как я думаю о мистере Грее!
Да, она сказала сущую правду. Последние события изменили мой взгляд на его милость. Я постепенно стала видеть за образом сурового карающего старшего родственника живого человека, который вполне может стать моим мужем.
– Это плохо, Эбигэйл? - спросила я, отходя к окну.
Мне стаңовилось все интересней, как же эти метаморфозы оценит мисс Оуэн. Не то, чтобы это могло на самом деле изменить планы его милости и меня, но я бы желала получить ее одобрение и даже… благословение. Так вышло, но мнение Эбигэйл значило для меня не меньше , а то и больше, чем мнение Энн и Эмили.
Девушка пожала плечами с откровенной растерянностью.
– Понятия не имею, – ответила она после нескольких секунд заминки. - Пожалуй, стоит порадоваться… За вас обоих… Ведь так? Значит, вы станете настоящими супругами, не фиктивными… О Создатель,ты действительно станешь моей тетей! И, быть может, у вас с дядей родятся дети!
Я усмехнулась. Будут. Шанта обещала троих , а она ведь невероятно хороша в предсказаниях.
– Выходит, я могу лишить вас, вашего брата и мистера Уиллоби ожидаемого наследства.
Звучало как-то… Ну да, не слишком удачно. Остается надеяться на благородство всех родственников его милости, которое, несомненно, не позволит им оскорбиться из-за угрозы появления других наследников.
– Словно бы у нас и без того недостаточно денег, - весело фыркнула мисс Оуэн. - Право, я бы тут же отказалась от состояния дяди Николаса, если бы мне сказали, что это принесет ему счастье.
Я почувствовала ужасную неловкость из-за того, что даже на секунду усомнилась в искренности и благородстве своей подруги. Она ведь одна из самых светлых и чистых людей, каких я только знала.
