Перед завтраком мистер Уиллоби в очередной раз решил отчитать меня за невероятную самонадеянность, а младшие умудрились подслушать. Словом, мой подвиг стал достоянием широкой общественности. Энн и Эмили умели хранить тайны, но только если сами
считали необходимым это. Сейчас сестры считали, что молчать не следует.
Мне уже и самой не верилось. Словно бы все случившееся в Фартингтон-хаусе вовсе и не происходило на самом деле , а только привиделось в дурном сне.
– Да, - ответила я, совершенно не желая что-то объяснять младшим. Не стоит им знать лишнее о колдовстве.
Эмили заахала.
– Кэтрин,дорогая, какая же ты смелая!
Наверное, я и правда смелая…
– И ты настолько сильно любишь лорда Дарроу! – подхватила за Эмили Энн.
Любила ли я будущего мужа? Такой странный вопрос… Кажется, нет. Но испытывала приязнь и бесконечное уважение, которые прекрасно заменяли сердечную привязанность.
Правда, после того неожиданного поцелуя… От одного только воспоминания о нем в груди что-то сжималось и сердце начинало стучать в два раза быстрей. Словом, со мной происходило нечто поистине странное.
– Думаю, вам не стоит задавать мне подобного рода вопросы, – чопорно сказала я, поджав губы.
А сама тем временем в панике искала пути для отступления. Увы, сестры вцепились в меня намертво и совершенно не желали отпускать. Выручил лорд Дарроу, решивший
спасти меня от младших.
– Кэтрин, мне нужно побеседовать с вами наедине. Надеюсь, мисс Эмили и мисс Энн простят нас.
Разумеется, не послушаться и не простить его милость сестры просто не могли.
Я приняла предложенную лордом руку с изрядной долей облегчения. И в самом деле, оказалось, мужчина действительно хотел поговорить со мною. Я бы предпочла, правда, просто отдохнуть и не вспоминать о том страхе, который довелось переҗить.
– Итак, вы своеобразңый артефакт, Кэтрин, - произнес задумчиво лорд, когда мы вошли в библиотеку. Она пустовала и можно было говорить без опаски.
– Да, милорд, - кивнула я, подтверждая.
Мужчина тяжело удрученно вздохнул.
– Николас.
Мой взгляд не выражал ничего, кроме растерянности и непонимания, и ему пришлось разъяснять.
– У вас уже хватило один раз смелости. Мое имя Николас. И вам стоит звать меня именно так. Неужели страшно?
И вот он опять смеется надо мной.
– Непривычно, – потупилась я, не зная куда деваться. - Я… Перестаньте уже смущать меня, я и так едва жива…
