- То-то и оно, что получается, - прервал его Мавриков. Гость из космоса. Только неизвестно, как давно он тут погребен.
Штуцкий махнул рукой.
- Гость! Да еще с камнем за пазухой! Может, пустить в него очередь из автомата?
- Ты что, с ума сошел? - возмутился инженер. - Столько лет люди бьются над созданием электронного мозга, а ты хочешь уничтожить этого посланца. А ведь сколько интересного можно узнать из его устройства!
- Конечно! Я даже удивляюсь, почему ты сразу не начнешь исследования? - подхватил поляк. - Он тебя встретит музыкой и фейерверком.
- Так вот почему они такие уродливые, - помолчав, сказал Карин.
- Вы представляете себе, - отозвался Мавриков, - сколько времени они тащили эту тяжесть через джунгли, не подозревая, какую ужасную судьбу он им несет. Самые смелые погибли сразу же от одного прикосновения к нему. Напуганные их страшной смертью, люди сделали огромные носилки, о которых рассказывается в их религиозных песнях, и притащили его сюда. Может быть, тогда же они изготовили и этот каменный сосуд, в котором он находится, и поместили его туда, чтобы он не убежал. Насколько я заметил, ходовая часть у него отличная. И все это время от атомного реактора робота исходили смертоносные лучи. В сущности, доза облучения не была смертельной, но достаточной, чтобы нанести непоправимый вред. Всякий раз, когда они воспевали его в своих священных песнях, он облучал их потоками невидимых лучей. Потом начали рождаться уроды, и племя, продолжая размножаться, приобрело вот такой вид...
- Они приходят сюда и очень быстро строят каменный город, - Карин словно продолжал известную историю, - старые мастера еще живы, и селение принимает тот вид, которым славились в веках их постройки. Но мастера умирают. А из скованных пальцев их детей и внуков выходит только грубое подобие старых шедевров. Резко увеличивается смертность. Правда, теперь робот облучает их только во время религиозных торжеств. Но и этого достаточно: дети выглядят еще уродливее своих родителей. Создается нежизнеспособное поколение, ленивое и равнодушное, бессильное бороться с природой и суровыми жизненными условиями... Город утрачивает свой блеск и начинает приходить в запустение...
- Какая жестокая судьба! - сочувственно перебил Штуцкий. - Тащить на собственных плечах свою гибель и поклоняться ей как божеству. Несчастные! Но как этот робот мог очутиться здесь? Что ты скажешь на это? - обратился он к Маврикову.
