- Простите, - только и смог прошептать он, проклиная себя, на чём свет стоит. Он и забыл, что для Ярушки всё происходящее - в новинку. Хороша будет невеста, испуганная до полусмерти в первую брачную ночь.
- Князь, князь! - тихонько окликнул Себрий Ирвальда, добравшись до него сквозь толпу, - думается мне, вам стоит пойти к невесте.
- Уже иду, - ликующе воскликнул Ирвальд и, схватив с разноса скользящей рядом тени кубок, в один глоток осушил его.
Вид Ирвальда, взъерошенного, в сверкающих голубых одеждах, расшитых серебром под стать её свадебному наряду, с горящими синим пламенем глазами и клыками, торчащими из-под слегка приподнятой верхней губы, привёл её в ужас.
Ярушка никогда не видела его таким. В ушах до сих пор стоял его клич - громче и яростней, чем у самого лютого зверя.
Ирвальд заметил, как изменилось лицо невесты, и радость его померкла.
В голову совершенно некстати закрались слова Мораша. Как же он был глуп, взяв жену из мира людей! Она здесь чужая. И уже в день собственной свадьбы смотрит на него, как на чудовище.
А ведь он и есть чудовище!
Яростное, безрассудное.
И как только он мог поверить, что это дитя примет его как мужа?
Как всё же некстати Калеш объявил его князем. Быть может, ей стоило ещё немного привыкнуть...
- Сын мой! - тяжёлая рука Калеша легла на его плечо, - у меня нет своих детей. Ты теперь наш единственный сын.
Ирвальд грустно усмехнулся, закатив глаза к потолку, затем тряхнул головой, сбрасывая пелену тоскливых мыслей, и повернулся к старику.
- Теперь это принадлежит тебе.
Калеш протянул ему кольцо верховного владыки - главный символ владычества, который передавался первенцами рода своим первенцам. Было строго запрещено передавать его младшим владыкам.
- Но я не могу принять такой дар! - воскликнул Ирвальд, однако сердце уже наполнилось ликованием.
- Ты единственный первенец. И это кольцо перейдёт твоему сыну. Я всё сказал.
Калеш замолчал, глядя на него исподлобья, давая понять, что разговор окончен, и кольца он обратно не возьмёт. Ирвальд склонил голову, позволив старшему владыке коснуться лбом своего лба, и надел кольцо на палец.
Кольцо было древним, покрытым орнаментом, разгадать который, пожалуй, уже не мог никто. Золото потемнело от времени, а синие кристаллы истёрлись, но всё же это был знатный символ рода.
Ирвальд сжал ладонь в кулак и снова разжал, любуясь украшением. Кольцо плотно обхватило палец, словно было выковано по его руке.
Ирвальд поискал глазами отца. Мораш стоял неподалёку и выглядел немного растерянным. Видно, Калеш не посвящал братьев в свои планы. Или же отца мучила ревность - ведь он не мог оказать сыну такой почести.
