На ядокрыле они бы долетели туда за полдня. Но провести за Горами целый день ради этой красавицы было глупо. Ирвальди и так совершил немало глупостей, начав с травли ящера, а закончив тем, что показал ей путь из Межгорья.
Хотя если бы она его попросила, княжич не стал бы отказывать.
Но Ярушка не попросила. Она по-прежнему молчала, углубившись в свои мысли. И тогда Ирвальду в голову пришла ещё одна безрассудная идея.
- Ведьмы могли бы навести морок.
- Какой?
- Тебя бы никто не замечал. Правда, я не знаю, надолго ли хватит зелья.
- Так чего же мы ждём?! - обрадовалась Ярушка.
- Ты безумна, дитя, - с сарказмом заметил Ирвальд, - если так жаждешь связываться с ведьмой.
- Разве есть иной путь?
- Нет. Идём.
Ирвальд подхватил Ярушку на руки и прижал к груди, накрывая плащом. Одним прыжком он оказался на невидимом скакуне, и они тотчас же взмыли в облака.
- Почему ты меня не боишься? - прошептал Ирвальд, прижимаясь губами к самому уху девушки.
- Не знаю, - ответила Ярушка.
Она и вправду не знала.
В поселение ведьм они отправились вдвоём. Ванко достаточно настрадался за этот день, и ему требовался отдых. Юрей остался охранять жеребца от нечисти, норовившей куснуть его за холёные лошадиные бока.
Ярушка бежала по полю, едва поспевая за Ирвальдом. Она уже начинала привыкать к его быстрой походке и, похоже, воспрянула духом.
- Здесь красиво, - воскликнула она, - по ту сторону гор трава иная. Не такая сочная. И маки здесь...
- Не трогай! - едва успел сказать Ирвальд, но было поздно.
Ярушка остановилась, сорвала цветок и поднесла к лицу. И тут же рухнула наземь, забывшись в глубоком сне.
- Дьявол тебя дери, маковица, - выругался Ирвальд, подхватывая девушку на руки, - или я вырву твои косы и сожгу в печи.
Ярушка была совсем лёгкая, и, по-правде говоря, так он мог двигаться намного быстрее. Необходимо было спешить: ещё пару часов и начнёт вечереть.
Ведьмы жили среди холмов, беспорядочно рассыпанных у подножья Горы. Каждый холм представлял собой искусно замаскированный вход в подземную пещеру. Из небольших колец, сложенных из камней прямо на земле, шёл густой серый дым.
Ведьмы варили зелье.
Повсюду шныряли мелкие зубастые зверьки - такие тощие, что можно было сосчитать кости. Увидев гостей, они стали шипеть и плеваться вонючей жижей.
Ирвальд грозно топнул ногой, и зверьки тут же исчезли.
Ярушка легонько застонала, приходя в себя. В желудке довольно громко заурчало. Она смущённо вцепилась в плечи Ирвальда.
