- Я заметила, - Ярушка печально потупила взгляд, уставившись на сбитые кончики туфель, выглядывавшие из-под разорванного подола.
- Ты ещё легко отделалась, - смеясь, заметил Ирвальд.
- Я видела птиц с человеческими лицами.
- И что эти болтушки тебе нащебетали?
- Велели не ходить к ведьмам.
- Надо же! - удивлённо воскликнул Ирвальд, - ты им приглянулась.
- С чего вы взяли?
- Они могут заболтать до полусмерти или начнут визжать, а когда почти оглохнешь от шума, загонят тебя в болота к моренам.
- Кто такие морены?
- Редкие твари. Болотные гадюки поприятнее будут.
- Понятно. А есть здесь нормальные существа?
- Какие, например?
- Которые не набрасываются, не норовят укусить.
- Есть и такие. Но только потому, что им до тебя нет дела.
- Славное местечко.
- А за Горами по-другому?
Ярушка задумалась. Действительно, как было на самом деле в её родном мире? Она знала, где безопасно, а какие места надлежит обходить стороной. Но было ли уж так спокойно в Залесье? Вспомнив последнюю свою прогулку в лесу, незадолго от отъезда к сестре, Ярушка поморщилась. Во рту стало горько от отвращения - захотелось сплюнуть от гадливости, но она сдержалась.
- Мне там привычней, - просто ответила она.
Ирвальд ничего не ответил - только улыбнулся, слегка обнажив клыки.
«А ведь он совсем не уродлив, - неожиданно подумала Ярушка, - страшен, да. Необычен, как диковинный зверь»
- Мы почти пришли.
Ирвальд указал на едва заметную тропинку, ведущую к расщелине между гор. Ярушка не признавала это место - ещё бы, она вовсю глазела по сторонам, а не запоминала путь.
- Спасибо.
Девушка подошла к коню и подобрала поводья.
- Я бы не сумела выбраться без вашей помощи.
- Но ты ещё и не выбралась.
- Я попробую сама. Вам необязательно больше тратить на меня время.
- И куда ты пойдёшь? Ты хоть знаешь путь? Залесье далеко - пяти дней пути.
- А Хорив?
- Дня два-три.
Ярушка закусила губу, размышляя. К сестре она точно не вернётся.
- Да что у тебя стряслось?
Ирвальд испытывающе глядел на неё, будто пытаясь проникнуть в душу. И это у него почти получалось - Ярушка чувствовала, как под взглядом его нечеловеческих глаз у неё подкашиваются ноги.
- Я... загостилась. И меня выставили вон.
Ирвальд чувствовал, что она лжёт, и это его разозлило.
- А знаешь, что ждёт тебя там?
Он резко подхватил её на руки, громко свистнул, и Ярушка вскрикнула, почувствовав, как невидимая сила рывком подняла их в воздух и вознесла высоко над горами.
Там, почти под облаками, земля казалась, как на ладони.
