Воздух вокруг замка был отравлен зловонием его пасти, запахом испражнений и грязной шерсти. Ярушке казалось, что даже стены замка пропитались смрадом чудовища.
Казалось, медведю не нужны были ни еда, ни вода. Он ни на минуту не покидал свой пост возле замка, грозно ревя и кромсая когтями всё, что попадало в его лапы.
На третий день осады все ходили хмурые, изголодавшиеся без мяса, на одной лишь похлёбке из овощей, и ругались, то и дело наскакивая друг на дружку в полутьме.
Рёв медведя заглушал любые звуки, но всё же Ярушке удалось расслышать громкую возню в подвалах замка. Она спустилась вниз, стараясь не обращать внимания на цветистую брань, которой щедро осыпали друг дружку конюшие.
- Что у вас стряслось? - спросила она с порога.
- Нужно отпустить ядокрылов, - сказал Себрий, - они сходят с ума от голода и уже задрали коня.
- А как же медведь?
- Что им станется? Взмоют под облака, и был таков.
- Собери их потом, - пробубнел Аврий, - а хозяин головы поснимает.
- Думаешь, за коней не поснимает? - осклабился Себрий, - они и сами друг дружку скоро затопчут. Видано ли - столько дней в стойле, когда эта тварь орёт так, что поджилки трясутся.
- А мы можем улететь с ядокрылами? - прервала их Ярушка.
- Мы с Аврием - да. А вас они не знают. Миклоша вообще порвут. Кроме того, мы не можем бросить коней. Они сойдут с ума.
- Это кони?
Ярушка подошла к стойлу, изумлённо рассматривая существо, лишь отдалённо походившего на привычную ей лошадь. Существо было крупнее и выше. У него было целых три хвоста, звонко молотивших по крупу, словно возничий плетью. Морда вытянута и покрыта мелкими блестящими шипами - от серебристой метки на лбу до самого носа. Глаза коня были тёмными, с тремя жёлтыми зрачками, мигавшими в темноте. По бокам возле ушей торчали две пары рогов. Одни длинные, как у козла, другие чуть короче. Острые кончики рогов поблескивали в полумраке подземелья. Конь тряхнул чёрной гривой, длинной, почти до колена, и громко заржал, обнажая передние клыки.
- Боязно? - улыбнулся Себрио.
- Немного, - призналась Ярушка.
- Он не навредит. Если его не дразнить, он никогда не нападёт первым.
- Хорошо, не стану его дразнить.
В глазах Ярушки мелькнула искорка смеха, и напряжение тут же отпустило. Мужчины расслабились и перестали браниться.
- Может, ядокрылы смогут отвлечь медведя? - вдруг подумала она, - вы бы могли выпустить коней. Они разбегутся в разные стороны, и медведь не сможет их поймать.
- А я оседлаю вожака, - предложил Аврий, - и поеду с ними. Они потом все прибьются к вожаку.
