– Если повезет, демон совершит что-нибудь опрометчивое. Или полудракон отобьется от рук. Про афазию ты уже слышал. А еще эта целительница. Которая тоже должна была подхватить афазию. Что-то тут нечисто.
– Ты права. Она остра на язык. И недурна собой.
– Ладно, острословие, положим, и впрямь наводит на подозрения, но внешность-то о чем говорит?
– Ни о чем. Просто мужская оценка.
Послышался звук придвигаемой тарелки.
– Что они ели? – поинтересовалась Вивиан, наклоняясь. – Так и знала, ты голодный.
– Лепешки с сыром, – рассмеялся Лотанну. – Тарелка перед тобой. Есть догадки, как целительнице удалось избежать афазии?
Вивиан оторвала кусок лепешки.
– Как я уже сказала, странная она какая-то, слишком яркая. Пока не знаю, какова ее роль во всем этом. Может, она приведет нас к Никодимусу.
Вивиан откусила лепешку. Черствая.
– А кавалер ее?
– Иерофант? Не знаю. Мне кажется, он просто оказался не в том месте не в то время.
– Итак, что предпримем? Будем крепить оборону в центральном квартале, исходя из предположения, что все начнется в святилище?
Вивиан кивнула.
– Неплохо было бы. А после нужно пойти к канонистке и развести положенный политес с реверансами.
– Треклятый протокол, – насупился Лотанну. – Она тебя все равно заподозрит. Что толку?
Вивиан пожевала сухую лепешку, потом все-таки проглотила.
– Если повезет, демон попытается убить нас прямо там.
Призрак еще раз окинул тревожным взглядом комнату Франчески де Вега: два окна с резными ставнями, полупустой сундук для одежды, койка со скомканной постелью, погребенный под нагромождением медицинских книг, развернутых свитков и разрозненных листков письменный стол. Науке магистра де Вега явно уделяла больше внимания, чем сну и уборке.
Самая свежая записка на столе целительницы датировалась прошлым вечером. Судя по сухому рукомойнику и ночной вазе, Франческа не возвращалась в комнату с утра – с тех пор, как стажеры опорожнили оба сосуда.
Да, плохи дела…
Шеннон-призрак бродил по ввергнутой в хаос лечебнице, пока не услышал, как один из целителей в гневе разыскивает клирика де Вега. Ее никто не видел с тех самых пор, как улетучилась невесть откуда взявшаяся афазия. Следуя за целителем, призрак добрался до этой вот комнаты и, в отличие от живого человека, постучавшего и удалившегося, просочился сквозь дверное полотно внутрь. К сожалению, никаких подсказок, где может быть Франческа, он не обнаружил.
И теперь он оглядывал комнату заново, чувствуя растущую пустоту в груди. Перед глазами возникло осунувшееся лицо автора, искаженное гримасой боли… Автору, наверное, тоже плохо без него, призрака. Иначе как?
