Красный змей скользнул ближе.
– Назовите сегодняшний пароль.
– Гранит, огонь, юг, – перечислила Дейдре и, дождавшись одобрительного кивка, продолжила: – Во имя Небесного канона поручаю вам лично доставить мою спутницу в сад ветров. Не возвращайте ее в город, пока не убедитесь, что святилище в безопасности. Никаким другим ветряным магам не перепоручайте. И никому ни слова, даже о нашем с вами разговоре.
Франческа ухватила спутницу за плечо.
– Только не с ним! С кем угодно, только не с ним, умоляю!
Дейдре столкнула ее руку.
– Не волнуйтесь, он на этом посту недавно. Тайфон вызвал его как не подозревающего об узурпации. Он прикрытие.
Франческа не поняла ни слова из сказанного – и уже собиралась в красках об этом сообщить, но тут цепь резко дернулась, и змей ухнул футов на пять вниз.
Желудок Франчески подскочил к горлу.
– Это еще что?!
Она посмотрела на темнеющую внизу крышу лечебницы. Наведенная Скитальцем слепота окутывала минарет, в котором исчезала цепь их змея.
– Он тянет нас вниз! – чертыхнулась Дейдре.
– Вас тянут вниз, – подтвердил небесный дозорный. – Поскольку башня пришвартует змея сама, забирать пассажирку нет необходимости.
Еще один рывок, и змей снизился вновь – футов на десять.
– Скиталец разобрался, какая цепь наша, – констатировала Дейдре.
Змей стремительно терял высоту. Небесный дозорный спускался рядом, за компанию.
– Что будет, если мы не спасемся от Скитальца? – спросила Франческа.
– Вас он сожрет, меня Тайфон поработит навеки, Никодимус угодит в ловушку, кошмарный бог Лос будет возрожден.
– А если сопротивляться?
Аватара покачала головой.
– Бесполезно. В меня вот-вот вселится демон, а истинного имени Скитальца я до сих пор не знаю. Уносите ноги! Вот что нужно передать Никодимусу – слушаете?
Франческа молча кивнула.
– Скажите ему, что драконов двое.
– КОГО?!
– Ваша роль, по словам Тайфона, будет заключаться в том, чтобы не позволить Никодимусу умереть во время насильственного обращения. Полагаю, он собирается нанести Нико какую-то рану, которую сможете исцелить только вы.
– Я не знаю…
– Тайфон своими замыслами не делится. Но как руководитель тайной охраны, я все эти годы просматривала его переписку и выяснила, что он начал превращать в дракона Саванного Скитальца, а потом изумруд иссяк. Скиталец остался драконом наполовину.
– Настоящий дракон, разрази его Всевышний? Огнедышащий, с чешуей и крыльями?
– Такими их видят лишь при определенных условиях, – покачала головой Дейдре. – Дракон – это, скорее, сила или способность. А Скиталец сейчас какая-то непонятная химера, ни то ни се.
