На сложенной из золотистого песчаника крыше лечебницы высилось пять двадцатифутовых минаретов. С каждого тянулись к небу толстые цепи, на которых где-то под облаками парили огромные воздушные змеи.
Дейдре указала на центральный минарет.
– Небесный дозорный, скорее всего, вот над этим.
– Оранжевые пятна в глазах пропали, – отметила Франческа.
– Мы удалились от преследователя, – кивнула Дейдре. – Чем он ближе, тем сильнее афазия и расстройство зрения.
– Отлично, – буркнула Франческа, ныряя в минарет – гулкую уходящую ввысь трубу с прибитой к стене металлической лестницей.
– Поставьте меня, – распорядилась Дейдре. – Я уже достаточно окрепла.
Франческа повиновалась.
Ноги аватары подкашивались, однако, едва ухватившись за лестницу, она принялась проворно карабкаться вверх по толстым скобам.
– Кто этот второй раб демона, который за нами гонится? – спросила Франческа, взбираясь следом.
– Не могу объяснить. Представить себе его истинную сущность можно только с помощью наложенных на сознание особых чар.
– Вы имеете в виду восприятие четвертой степени, позволяющее мыслить сквозь магический текст?
– Именно. Однако слухи о нем ходят и среди тех, кто не обладает четвертичным восприятием. В народе его знают как Саванного Скитальца.
– Что? – не поверила своим ушам Франческа.
– Саванный Скиталец – тот самый, который доводит людей до помешательства в Глубокой саванне.
– Но это же бабкины сказки!
– В таком случае, магистра, бабки знают побольше, чем ученый клирик, – поддела Дейдре.
– Вот и обращались бы к бабкам со своим проклятием на легких и тварью по пятам, – пробормотала Франческа, но осеклась, когда скоба под рукой задрожала.
Дейдре, чертыхнувшись, прибавила скорость.
– Скиталец догоняет.
Франческа старательно перебирала руками, одновременно следя, чтобы не соскользнула нога.
Наконец они добрались до восьмиугольной крытой площадки, увенчивающей башню. Восемь широких окон выходили на парапет, заслонивший собой все, кроме неба. Перед шестью окнами лежали сложенные воздушные змеи, из двух оставшихся проемов тянулись ввысь толстые цепи, лязг и бренчание которых эхом разносились по площадке.
Не дожидаясь, пока Франческа отдышится, Дейдре кинулась к одному из ярких свертков. Внезапно где-то внизу взвыл мужской голос. Дейдре обернулась.
– Демонопоклонник!
Франческа заглянула в шахту – по лестнице взбиралась темная фигура. При виде Франчески преследователь хрипло взвыл и полез быстрее. Что у него в руке? Нож?
