– Для вас? Кто же она, переодетая богиня?
– Ты опережаешь события, дочь моя, – еще шире улыбнулся Тайфон. – Не трогай наших гостей, я о них позабочусь. А ты пока удвой усилия по розыску Никодимуса. Он должен прятаться до темноты где-нибудь в городе.
Дейдре облизнула губы.
– Но ведь может возникнуть опасность для Франчески.
– Это не твоя печаль, – ответил Тайфон, протягивая руку к облаку из беломраморного щебня над головой и выхватывая крошечный, похожий на слезу изумруд. – Пора доделывать дракона. Так что ищи Никодимуса. Если мои подозрения насчет этой гостьи оправдаются, Франческу тебе, возможно, придется убить.
Вивиан поправила капюшон. Они с Лотанну удалялись из святилища. Сквозь дождь доносились звуки города: детские визги, звон посуды, ослиный крик. Видимо, они подошли к самой окраине Священного квартала, где селились избранные – служители святилища.
Вивиан положила руку на плечо Лотанну, и тот повел ее в таверну, где им предстояло заночевать.
– Ну-с, друг мой, что скажешь об аудиенции с полубогиней? – поинтересовалась Вивиан.
– Думаю, мы были на волосок от исполнения твоего желания. Кейла чуть не прикончила нас на месте.
– Жаль, что не прикончила, – вздохнула Вивиан. – А что насчет таинственного шпиона?
– Который прятался за ширмой?
– Да. Есть предположения?
Лотанну слегка замедлил шаг.
– Это был не Тайфон. Контур его мыслей, хоть и изменился радикально во время нашей аудиенции, в пространстве не перемещался, оставаясь на одном месте – где-то на верхнем этаже купола.
– А то неизвестное существо?
– Исчезло бесследно.
– Хорошо, замечательно, – удовлетворенно кивнула Вивиан. – Даже превосходно.
– Почему нельзя просто кинуться на демона? – хмыкнул Лотанну.
– Он сбежал бы.
Они зашагали дальше в молчании. Где-то рядом процокали копыта.
– Хочешь, скажу начистоту? – спросил вдруг Лотанну.
– Если ты собираешься раскритиковать мой план, то не стоит.
– Собираюсь.
– Негодяй, – мягко пожурила Вивиан.
– Демон, хоть мы его и не трогали, все равно раскусит нас и сбежит. И придется еще лет десять ждать, где он объявится. А времени у нас нет. Академия на грани раскола.
– Дай угадаю – ты считаешь, пора воспользоваться запасным планом?
– Подумай над этим, – настойчиво попросил Лотанну. – Заскочить на колаборисную станцию, послать весточку союзникам в Каре, и к завтрашнему вечеру все будет кончено, демон не успеет скрыться.
– Тогда мы упустим возможность сцапать единым махом Никодимуса, полудракона и демона. И потом… запасной план слишком топорный.
