Много приказаний получал в жизни. Он. Храпешко.
И ни одного не отказался выполнить, хотя иногда хотелось, в основном, из опасения, что не сумеет с ним справиться. Ни одного. А тут как раз он обдумывая мысль, прокручивая ее у себя в голове, мысль, что он уже собрал достаточно сребреников, с которыми мог бы вернуться домой и вырваться из этой мучительной для него действительности, когда вдруг получил именно такое приказание. Поэтому он сказал себе: Храпешко до сих пор был таким, каким был, не отказывался от того, от чего можно было отказаться, но теперь пришла пора на что-то решиться! У него перед глазами появились тысячи разноцветных пестрых стеклышек! В глазах мелькало то красное, то желтое, и он, не дожидаясь, пока ему скажут дважды, отправился к мастеру.
По пути колени у него дрожали.
Он сам не знал, почему.
— Добрый день! — сказал он, а потом добавил, что его послал тот-то и тот-то за тем-то и тем-то.
Мастер поднялся на ноги, выпрямился и повернулся к Храпешко.
Перед этим он склонился над печью, чтобы посмотреть, не нужно ли сделать огонь посильнее. Сзади была видна его белая грива с лентой, спускавшейся по спине. Около печи было только два работника, которые сразу перестали дуть в длинные железные трубки своими лягушачьими ртами и принялись внимательно рассматривать Храпешко.
Мастер посмотрел ему прямо в лицо, и хотя он был спокоен и не сказал ни слова, мало-помалу глаза у него расширялись. Затем он опустил взгляд на грудь Храпешко и стал разглядывать ее так внимательно, что Храпешко почувствовал себя неловко.
Мастер вытянул вперед правую руку и провел ладонью по его груди.
— Дыхалка! Вот это дыхалка!
Обтрогал всё.
— Дыхание, целому миру не нужно ничего другого, кроме единственно прекрасного и полного вечности дыхания. Такого дыхания, какое выходит из мужской груди, огромной, как эта. Вдох, вдохновение — это то, что создает не только действительность, но и искусство. Нет в мире искусства без вдохновения.
Так говорил мастер, глядя Храпешко прямо в глаза и водя своими обожженными пальцами по его груди. Рубашка у Храпешко была пропотевшая и грязная, забрызганная вином и вся в пятнах от жмыха. Но у него не было времени, чтобы переодеться.
— Знаешь ли ты, парень, как был создан мир? — спросил мастер, глядя широко раскрытыми глазами.
— Не знаю, — застенчиво сказал Храпешко.
— В начале мира не было ничего, кроме раскаленной вселенской лавы. Ничего тогда не было, ни моря, ни земли, ни рек, животных или птиц. И людей тоже не было.
