Он нажал кнопку, на пороге возник его латеранский статс-секретарь — как обычно бесстрастный, ничуть не удивленный тем, что работать придется на сей раз в Акобаре.
— Начальник тайной полиции далеко? — осведомился Сварог.
— Поблизости, в боковой комнатке. Вы распорядились держать его поблизости, потому что скоро понадобится…
— Понадобился, — сказал Сварог. — Давайте сюда.
Очень быстро двое крепких ребят в форме дворцовой стражи ввели того самого невысокого лысого бородача, без особых церемоний усадили в кресло напротив Сварога и улетучились, повинуясь небрежному жесту короля. Сварог какое-то время разглядывал пленного, чьи запястья на всякий случай были схвачены широкими серебристыми кольцами, меж которых имелось пустое пространство шириной в ладонь — магнитные наручники, и ноги схвачены такими же, только пошире — мало ли что способен выкинуть такой вот прохвост в отчаянную минуту жизни…
Барон не выглядел ни сломленным, ни особенно испуганным — ну разве что грустным, что в его положении неудивительно. Он тоже разглядывал Сварога — пристально, исподлобья, открыто.
— Жалобы на плохое обращение есть? — осведомился Сварог.
— Никаких, — буркнул барон. — Вот только… Что за зельем меня постоянно пичкают? То синим, то фиолетовым?
— Ну, это просто, — сказал Сварог. — Фиолетовый — эликсир правды, после которого ничего нельзя скрыть ни в разговоре, ни при письме. А синий… Мы все его здесь пьем. Эликсир бодрости, прогоняет сон…
Лысый проворчал:
— То-то я за два дня накатал такой трактат, и ни в одном глазу…
— Как настроение? — спросил Сварог.
— Издеваетесь?
— Ни капли, — сказал Сварог. — Деловой интерес.
— А какое бы у вас было настроение на моем месте? — с легкой нотой строптивости спросил лысый. — Паршивее некуда.
— Какие-то страхи?
— Как вам сказать… Пытать вы меня, конечно, не будете. Зачем? После вашего эликсира все равно ничего не скроешь. А вот будущее насквозь туманно. То ли голову отрубите, то ли заберете туда, — он мотнул головой на потолок. — Очень уж серьезный заговор… Тут всех гребут на сто уардов вокруг, особенно тех, кто в середине…
— А вы были в середине? — с усмешкой спросил Сварог.
— Скорее поблизости. Не то чтобы на подхвате, но и не в ближнем кругу. Они допускали туда только своих.
— Не врете, — сказал Сварог.
— А какой смысл? Вы же вмиг определите…
— Тоже верно, — сказал Сварог. — Ну что же, поговорим о заговоре?
— Разве вы не читали? — он кивнул на стопу бумаг. — Я там, честное слово, выложился до донышка…
