Луис Гренвилл Картинная галерея "Критерион", Монреаль Карие глаза Берил расширились, в груди похолодело, пальцы сами собою сомкнулись, сминая карточку, острые уголки до боли врезались во влажную ладонь. Она задышала часто и прерывисто, хватая воздух ртом, ощущая на языке странную горечь.
Луис Гренвилл. Галерея "Критерион".
Берил судорожно схватилась за спинку стула, чтобы не упасть: со всех сторон надвигалась темнота. Молодая женщина напрягла всю свою волю, отгоняя неодолимый кошмар. В висках по-прежнему стучало, но сведенные судорогой мышцы постепенно расслабились, бешеное сердцебиение унялось. Берил слепо затолкала чековую книжку обратно туда, куда она завалилась, и, пошатываясь, направилась к двери.
Спотыкаясь, она взбежала по покосившимся деревянным ступеням домика Клайва, толкнула незапертую дверь и оглянулась по сторонам в поисках хозяина, не находя в себе сил позвать его по имени. В горле пересохло. Левая рука ныла; опустив взгляд, Берил с изумлением обнаружила, что пальцы ее по-прежнему крепко сжимают злополучную карточку.
На негнущихся ногах Берил прошла прямиком в кухню, к старенькому телефону на стене, рядом с фанерной полочкой, доверху заваленной письмами, открытками и детскими карандашными рисунками.
Точно сторонний наблюдатель, она следила за тем, как одна рука ее машинально сняла трубку, а вторая заботливо разгладила смятую карточку.
Луис Гренвилл. Галерея "Критерион".
Берил торопливо набрала номер, даже не сознавая, что последние цифры отличаются от напечатанных на карточке.
- Добрый день, галерея "Критерион". Чем могу служить?
От выверенных секретарских интонаций по спине Берил пробежал холодок и она едва не выронила трубку.
- Нет... Я не...
Молодая женщина безуспешно пыталась справиться с немотой.
- Простите, это личный офис Луиса Гренвилла. Вам нужна справочная?
- Я.., могу я попросить Луиса? - глухим, неестественным голосом проговорила Берил, облизнув пересохшие губы.
- К сожалению, мистера Гренвилла сейчас нет на месте. Я могу передать трубку его помощнику.
- Э-э-э.., не нужно. А когда он вернется?
- Боюсь, что не раньше, чем через две недели. Мистер Гренвилл в отпуске.
- А.., хорошо, я перезвоню ему домой.
- К сожалению, номеров домашних телефонов мы не даем.
- Знаю.
Голос на том конце провода явно смягчился, в нем послышались дружелюбно-заговорщицкие интонации:
- Боюсь, что вы и дома его не застанете. Я так понимаю, мистер Гренвилл уехал и не хочет, чтобы его беспокоили. Вы можете оставить свое сообщение мне. Если босс перезвонит...
