В XIII веке происходят столкновения между еврейским и христианским духовенством в Арагонии, христианской части Испании. Духовенство стремилось установить такие же ограничения для евреев, которые существовали во Франции, но при этом испанские короли имели при себе министров и советников из евреев.
В XIV и XV веках евреи занимали видное место в обоих королевствах Испании — Кастилии и Арагонии. Почти каждый король имел при своём дворе сборщика податей, министра финансов, советника, придворного врача или учёного из евреев.
«Подражая расточительным испанским грандам, они стремились только к богатству и показной роскоши, наряжали своих жён и детей в шёлк и жемчуг, катались в роскошных экипажах. С них брали пример мужчины и женщины состоятельных классов еврейского населения. Этим они возбуждали зависть христиан, которые говорили: “Вот как евреи обогащаются; скоро они все превратятся в грандов”. Быстрое обогащение отдельных лиц, достигавшееся иногда путём выгодных откупов и ростовщичества, ставилось в вину всей еврейской массе… Юдофобы воспользовались этим для натравливания толпы на евреев» (С. М. Дубнов).
Естественно, в таких условиях высшее дворянство и духовенство не питали любви к евреям. Тем более, что, по мнению католических монахов, евреи были «врагами церкви».
В это время еврейские общины Испании процветали и пользовались внутренней свободой. В одной Кастилии находилось свыше 80 общин, насчитывавших до миллиона евреев. Главные общины находились в Толедо, Бургосе, Севилье, во главе каждой общины стояли раввины и судьи, евреи пользовались широким самоуправлением в своих внутренних делах. Эта обособленность евреев с одной стороны и деятельное участие в государственном управлении с другой раздражали не только католических дворян и священников, но и простых испанцев.
Это привело к еврейскому погрому в Севилье в марте 1391-го года, он был прекращён властями, но уже через три месяца произошёл новый погром, который остановить уже было невозможно. Католики подожгли еврейский квартал («юдерию»), около 4 000 евреев было убито, захвачено и продано в рабство, некоторые синагоги были разрушены, а уцелевшие превращены в церкви.
После этого по Испании прошла волна еврейских погромов: убивали евреев в Кордове и Толедо, из Кастилии серия погромов перешла в Арагонское королевство. В Валенсии была разгромлена пятитысячная еврейская община, в Барселоне евреи заперлись в крепости, но осаждавшие подожгли её. Множество евреев бежали в Португалию и в магометанские владения в северной Африке.
