- Дакота, - услышала я знакомый голос прежде, чем поняла, с кем столкнулась.
Да, он не с ними. Но лучше бы это был ещё один пьяница, честное слово!
Я высвободилась и отошла на пару шагов, отведя глаза. Только успела заметить, что мужчина был одет в светлую куртку и темные легкие брюки. И обрезал волосы, теперь они совсем не вились. Только цвет остался прежний, темно-коричневый.
- Проблемы, молодые люди? - лениво поинтересовался он.
- Мы-то молодые, - радостно заржал один. - Ступай, дядя, мы с подругой тут гуляем.
- Ну, теперь придется гулять без подруги, - холодно ответил Дарен, закатывая рукава куртки.
Я отступила на несколько шагов, переводя взгляд с парней на мужчину. Их трое, он один... да, тренированный оборотень-дракон, но против троих?
Я вскрикнула, когда парень, что стоял слева, достал из кармана небольшой складной ножик.
- С ума сошел?! - рявкнул их предводитель. - Убери немедленно! Так справимся...
Сплюнув, он пошел в атаку. Парень явно занимался борьбой, но неопытность, самоуверенность и хмель сегодня играли против него. Дарен с легкостью ушел от удара и заломал парню руку за спину так, что послышался хруст. Остальные поспешили на помощь товарищу, но легкое движение руки и вопль друга их остановили.
- Как плохо драться, - почти ласково проговорил Дарен. - Мальчик, тебя мама не учила, что нельзя разговаривать с незнакомыми дядями? Я ведь могу оказаться злым дядей.
Он ещё чуть нажал, и парень снова взвыл. От самоуверенности не осталось и следа. Его товарищи уже готовы были вот-вот броситься наутек. И бросились, когда Дарен выпрямился, не выпуская парня. Они скрылись меж домами мгновенно.
- Что ж, герой, похоже, твои верные миньоны тебя бросили, - хмыкнул мужчина. - Придется тебе отдуваться за троих. Давай, красавец, проси у леди прощения.
Я побледнела и покраснела одновременно. Так нельзя? Оказывается можно. Меньше всего на свете я хотела каких-либо извинений. Пристала пьяная шпана, в первый раз что ли? Как будто Дарена это волновало. В приюте ещё и не такие водились, и ему было плевать.
- Отпустите его, - заплетающимся языком произнесла я.
Лицо мужчины выражало крайнюю степень удивления.
- Отпустите! - повторила я.
- Как скажешь, веснушка. - Дарен пожал плечами и разжал руки.
Парень не удержался на ногах, но быстро вскочил и рванул в темноту.
Я рванула в противоположную.
- Дакота! - донеслось мне вслед.
Я почему-то знала, что Дарен попытается меня догнать. Нырнула в ближайший темный переулок, вскарабкалась на невысокую пристройку, с которой - на крышу одноэтажного дома, а там уже оставалось лишь правильно прокладывать маршрут. Уж по крышам удирать я умею. Удрала бы и от этих парней, если б этот... не влез.
