- Давай сегодня поужинаем в Лесном. Отметим твой первый полет.
Я опешила и растерялась. Это походило на... свидание? Дарен всерьез предлагал мне поужинать вместе, да ещё и в соседнем городе?
- Соглашайся. Эш нас отвезет. Поужинаем где-нибудь, покажу тебе центр. Там сейчас красиво, все цветет, а вечером ещё и прохладно.
Цели Дарена я не понимала. Он несколько лет пытался наладить диалог, хотя после того, как оставил меня в приюте, по всем законам логики должен был пропасть. Он втянул меня в проект, а теперь приглашает куда-то, берет за руку и... сном ли был тот сон?
Как бы там ни было, желание посмотреть Лесной оказалось сильнее. Я согласилась.
***
- Без меня-я-я, - обиженно протянул Астер, когда я сказала, куда собираюсь.
- Слушай, ну не могу же я сделать вид, что не поняла намека и притащить еще и тебя. Дарен ясно дал понять, что это... ну, скажем, не совсем приятельский вечер.
- И почему ты хочешь пойти?
Я достала два платья, что Мари и Юрин подобрали мне для выходов. Одно было чересчур открытое, красное, с кружевной спиной и короткой юбкой. Второе - длинное и черное, показалось мне слишком торжественным. Поэтому пришлось остановиться на простом зеленом платье, которое выгодно подчеркивало глаза.
- Не знаю, - призналась я. - Может, хочу увидеть Лесной. Может, провести вечер вне дома.
- А может..? - Астер, как всегда, тонко угадывал мое настроение.
- А может, хочу перестать бегать от Дарена и как-то принять то, что мы вместе работаем. Понимаешь, он, вроде бы, старается. Может, Дарен жалеет? И раз уж нам надо вместе работать, я попробую с ним общаться.
- Ага, - ехидно протянул Астер, - в Лесном, в номере отеля.
- Что? - фыркнула я. - Бред.
- Бред? - удивился дракон. - Дакота, ты разве не видишь, что он к тебе неравнодушен? Помяни мои слова - переночевать он предложит в Лесном. В одном номере. И из одежды...
- Астер, хватит! - рявкнула я.
Дракон обиженно замолчал и с видом оскорбленной невинности уселся в кресло.
- Поступай, как знаешь, - буркнул он. - Приятно повеселиться.
Мы очень редко ссорились, но когда все же такое случалось, я чувствовала себя подавленной и глупой. По сути, кроме Астера у меня никого не было. И стоил ли Дарен глупых обид?
Но к этому я всегда приходила позже, поэтому спустя полчаса, в назначенное время, я была у ангара. Дарен ждал рядом с готовым драконом. Что интересно - Погонщик был другой, а лететь нам предстояло в кабине.
- Одно из самых главных правил, - улыбнулся он мне, - не мешать работу и развлечения. Поэтому все Погонщики летают по личным делам на обычных драконах.
