Ноги коснулось что-то холодное и... зеленое?
- Аня! - крикнула я.
Русалка тут же вынырнула.
- Ну, дела! - поразилась она. - Я все думала, ты или не ты.
- Я. Слушай, мне самой не выплыть.
- Что, и тебе тоже? - вопросила девушка загадочное и изобразила крайнее удивление.
- Тоже? - насторожилась я.
Аня поддержала меня, хотя бы снизив нагрузку, и я смогла разговаривать.
- Ну да, мы вчера вашего... этого, с лодкой, выловили. Еле живого. Вы чего все повадились в воду прыгать?
- Хита! - обрадовалась я так, что чуть не кинулась обниматься. - Вы его нашли! Его все ищут! Живой?
- Живой, простыл только. У нас отсыпается. Проводить?
Решение приняла мгновенно:
- Давай, только я, наверное, не доплыву.
- А тебе и не надо, - хмыкнула Аня.
Чуть поодаль медленно заворачивался водоворот. Кажется, нам предстояло нырнуть в самый центр. Я нервно сглотнула.
- Задержи дыхание, - велела русалка.
И сразу же закатила глаза:
- Отец меня убьет!
Как мы плыли, я не помнила. Почти ничего, кроме давящего ощущения воды. Глаза пришлось закрыть, а рукой я держалась за Аню. Все произошло меньше, чем за минуту. Вдруг я поняла, что голова моя находится над водой, и я могу дышать.
Я открыла глаза.
Мы находились в каком-то подводном гроте, где у самого потолка оказался пузырь воздуха. Все вокруг было голубое из-за необычных растений, что покрывали стены. В них прятались маленькие светлячки, и их сияния хватало, чтобы осветить небольшую пещеру.
- Видишь свет? - Аня указала на воду.
На глубине действительно можно было различить поток света, очевидно, льющегося из большей пещеры.
- Там совсем немного надо проплыть, - сказала русалка. - И будет наш дом. Здесь своего рода ворота в город.
- Город? А я думала вы живете... ну, не знаю.
- Вот и увидишь. Давай, я за тобой.
Плавать меня учил папа. Мы любили выбираться на озеро или летать к Океаниуму. Я любила и нырять, и устраивать длинные заплывы. Причем плавала не сказать чтобы хорошо. Просто не боялась воды и как-то не думала, что в воде может подстерегать какая-то опасность.
Первое, что бросилось в глаза - сеть каналов, аналогичная оживленным улицам в обычном городе. По каналам плавали русалки и... русалы?
- Как у вас называются мужчины? - шепотом спросила я у Ани.
- Тритоны, - ответила она. - Вон наш дом, поплыли. Ты не устала?
- Нормально, - кивнула я.
Дома русалок лишь назывались таковыми. На деле это были огромные ракушки, просто огораживающие часть пещеры и каналов от внешнего мира. Ракушка Ани была самой большой, ее было видно из всех концов огромной пещеры, освещенной...
