Даже Астер долго крутился перед зеркалом. То ли просто из приступа любви к себе, то ли потому что понимал, как важно сейчас не потерять работу. Мне показалось, даже настроение улучшилось.
Вот только в доме близнецов нас ждал сюрприз.
- Простите, Дакота, - отводя глаза, произнесла женщина, - но мы вынуждены отказаться от ваших услуг.
Я, признаться честно, растерялась. Астер заметно поник. Меня так и подмывало спросить, что случилось, но здравый смысл требовал молчать. Возможно, у них внезапно возникли финансовые трудности. Возможно, гости отменили прием. Нельзя давать волю любопытству. Все состоятельные семьи меж собой общаются и, возможно, меня порекомендуют кому-то еще.
Мы с Астером дошли до центра Ириса, где работал большой красивый фонтан. Журчание воды немного успокаивало. Тягучая и мерзкая тоска окончательно раскрасила мир в серые краски.
- Не грусти. - Астер потерся носом о мое плечо. - Завтра расклеим еще объявления. Они, наверное, просто передумали.
- Эй, ты видел, как она на нас виновато смотрела?
- Видел, и что? Ей было неловко, что она заставила тебя идти через половину города, а пришлось отказаться.
- А если нет?
Друг недоуменно на меня посмотрел и, забывшись, перестал держаться хвостом за бортик фонтана. Хвост и попа перевесили, Астер сел на землю.
- Ты сейчас о чем? - прищурившись, спросил он.
- А если... - Я помедлила прежде, чем высказать предположение. - Если это Дарен сделал так, что нас не взяли? Чтобы мы согласились?
Астер долго обдумывал мои слова. Рассеянно возил по земле хвостом, выпускал едва заметные струйки пара.
- Значит, он и дальше будет это делать. Ты действительно считаешь, что он способен влиять на решения других людей?
Я пожала плечами, пытаясь вспомнить, что знаю об этом мужчине. Он был, несомненно, известен в узких кругах. Талантлив, само собой. Завидный холостяк не только Ириса, но и его окрестностей. Они с отцом давно дружили, но чем конкретно занимались, я не знала. Я вообще не лезла в родительские дела и была, наверное, достаточно ограниченным ребенком. Для меня оказалось шоком, что родители не оставили почти никаких денег и имущества. Так и с Дареном - я просто не знала, на что распространяется его влияние.
Но чувствовала, что здесь не обошлось без его помощи.
- А знаешь, - я задрала голову, чтобы посмотреть на звезды - они придавали уверенности, - мы согласимся. И докажем всем, что Дарен Темный на все сто процентов соответствует своей фамилии!
