— Я не знаю, что мне делать, — внезапно сказала Анастасия, опуская голову.
Девушка была готова расплакаться. Губы у нее задрожали, но усилием воли она все же овладела собой.
— Кирилл рассказал мне кое-что, — добавила она, понизив голос.
— Сын Натальи Денисовны?
— Да. Мы с ним друзья теперь, хотя вначале… — Анастасия усмехнулась, — нам было странно друг с другом. Он учится в гимназии, ему уже четырнадцать, и он славный. Отец к нему довольно строг… впрочем, я хотела не об этом. Вы знали, что Модест Михайлович Дубровин — прекрасный стрелок?
— Нет, — ответил Михаил, почему-то не удивившись внезапному повороту разговора.
— Я тоже не знала. Одним словом, генерал Меркулов предложил Дубровину под каким-нибудь предлогом вызвать на дуэль Григория Александровича. Дубровин сказал, что подумает, пошел к Наталье Денисовне и все ей рассказал. Она дала ему деньги… много денег, с условием, чтобы дуэль не состоялась. Модест Михайлович сказал, что она может на него рассчитывать, и удалился. А Кирилл стоял за дверью и слышал, о чем они говорили.
— Он не мог попросту все выдумать?
— Нет. Я долго его расспрашивала и убедилась, что он сказал правду.
— А почему Кирилл решил, что вам надо знать эту — будем откровенны — крайне неприглядную историю?
Анастасия покраснела.
— Он думает, что Модест Михайлович собирается ко мне свататься. Кирилл считает, что полковник — не слишком… не слишком достойный человек.
Михаил неожиданно разозлился. Не слишком достойный? Черт возьми, да в этой истории кого ни возьми, все хороши… Кроме, конечно, бедняжки Анастасии. Повезло ей, ничего не скажешь…
— Вы слышали, что адъютант генерала когда-то вызвал Осоргина на дуэль? — спросил он. Анастасия поглядела на него с удивлением.
— Нет, я не знала…
— Теперь у Осоргина шрам на лице, а адъютант в могиле.
— А! — вырвалось у девушки. — А я думала, что за шрам, откуда он… Но спрашивать мне было неловко.
— Генералу Меркулову не откажешь в последовательности, — буркнул Михаил, потирая рукой подбородок. — Или в глупости. Не адъютант, так полковник Дубровин… Кончится тем, что Осоргина убьет из-за угла какой-нибудь неизвестный, а местная полиция спишет все на несчастный случай, на это они мастера, — прибавил он с раздражением.
Анастасия глядела на него расширившимися от страха глазами, но Михаил, весь во власти эмоций, не замечал ее взгляда.
— Вы думаете, что Андрей Кириллович способен…
Михаил опомнился.
— Я не знаю, на что он способен, — проговорил он устало. — Но я видел, как он смотрел на Осоргина на вокзале, и… ничем хорошим это кончиться не может. Полковник Дубровин пообещал не допустить дуэли, хотя я бы не стал ни в чем полагаться на подобного человека; но он ведь может и передумать, или найдется кто-нибудь еще…
