— Нет, мэм.
— Не говорите, пожалуйста, «нет, мэм» таким безразличным тоном. Откуда вы знаете, что не можете?
— Это требует специального обучения и воспитания, мэм.
— Тогда я пропала, — сказала тетя Далия, направляясь к двери с решительным и мрачным выражением на лице. Она сейчас походила на маркизу, идущую на эшафот в те времена, когда у них там во Франции творились все эти дела. — Вы не были в Сан-Франциско при землетрясении[47], Дживс?
— Нет, мэм. Я не бывал ни в одном городе на Западном побережье Соединенных Штатов.
— Это я просто к тому, что, если бы вы там были, катаклизм, который произойдет, когда приедет лорд Сидкап и откроет Тому страшную правду, мог бы напомнить вам прошлые времена. Ну да ладно. Доброй ночи всем. Я пойду вздремну немного.
И она мужественно удалилась. Охотничье общество «Куорн» отлично школит своих дочерей. Железные характеры. В жестоких тисках обстоятельств, как говорил мне Дживс, от них не услышишь ни стона, ни вскрика. Об этом я напомнил ему, когда мы остались одни, и он подтвердил, что так оно и есть.
— Под тири-рам-ти чего-то там такое… Как дальше-то?
— И под кровавыми ударами судьбы, сэр, он держит голову высоко.
— Здорово сказано. Сами сочинили?
— Нет, сэр. Автор — покойный Уильям Эрнест Хенли[48].
— Как-как?
— Название — «Invictus»[49]. Но правильно ли я понял из слов миссис Трэверс, что ожидается приезд лорда Сидкапа, сэр?
— Да, он приезжает завтра.
— И это он — тот самый джентльмен, которому покажут ожерелье миссис Трэверс?
— Он самый, голубчик.
— В таком случае все в порядке, сэр.
Я прямо вздрогнул. Наверно, я его не так понял. Или же он сам не знает, что говорит.
— Все в порядке, вы сказали, Дживс?
— Да, сэр. Вы не знаете, кто такой лорд Сидкап, сэр?
— Никогда в жизни о нем не слышал.
— Вы, наверно, помните его под другим именем, как мистера Родерика Спода.
У меня глаза на лоб полезли. Я едва устоял на ногах.
— Это Родерик Спод?
— Да, сэр.
— Тот самый Родерик Спод из Тотли-Тауэрса?
— Совершенно верно, сэр. Он недавно получил титул лорда Сидкапа по наследству от своего скончавшегося дяди.
— Вот так так, Дживс!
— Ваша правда, сэр. Я думаю, вы согласитесь, что при данных обстоятельствах проблема, стоящая перед миссис Трэверс, решается элементарно. Стоит одним словечком напомнить его сиятельству тот факт, что он продает дамское нижнее белье под торговой маркой «Сестры Юлейлии», и этого будет вполне достаточно, чтобы побудить его к тактичному молчанию касательно поддельности жемчугов. Когда мы гостили в Тотли-Тауэрсе, если помните, сэр, мистер Спод, как он тогда именовался, никак не хотел, чтобы это обстоятельство обрело широкую известность.
