— Два дня назад было пятнадцать, — ответила Вера, — а потом я не смотрела.
— Это потому, что мы не занимались рекламой, и о твоей книге никто не знает, — сказал он. — Напиши, что обратишься в другое издательство, а если и там будет такой тираж, то обойдешься без печати. Если я тебя раскручу в сети, читать будут сотни тысяч, а много их прочитает эти пять тысяч книг? Достаточно поместить ссылку на книгу в твоем блоге… Деньги за книги нам не нужны, их и так хватает, главное — сделать тебе имя.
Она написала, что отзывает свое предложение и объяснила причину. Через три дня тираж увеличили в два раза и спросили, нет ли у нее еще подобных книг.
— Соглашайся, — сказал Артон. — Я обеспечу рекламу, и книги быстро разойдутся, так что этот тираж у них не последний, а рекламировать на «Прозе» будем вторую книгу. Многие не считают писателя состоявшимся, если его никто не печатал, поэтому несколько книг мы отпечатаем. У писательской братии будет другое отношение.
Почти весь декабрь стояла ветреная и слякотная погода, поэтому Вера старалась лишний раз не выходить на улицу. Ей привезли заказанный тренажер, а еду готовила сама, раз в неделю набивая холодильник продуктами.
— Целыми днями сидишь дома, — ворчал Артон. — Подышала бы хоть свежим воздухом.
— Вместо меня дышишь ты, когда бегаешь вербовать продажных газетчиков, — пошутила она. — И где ты нашел на нашей улице свежий воздух? За ним нужно идти к пруду, а ходить там в такую погоду…
К Новому году Вера почти не готовилась. Много ли нужно готовить, чтобы накрыть стол для самой себя? Купила искусственную елку и немного игрушек и развесила по комнате гирлянды. Когда стали бить куранты, налила в фужер немного шампанского и выпила.
— Как бы я хотела, чтобы ты сейчас сидел рядом со мной! — сказала она Артону.
— Еще посидите, — сказал за ее спиной красивый женский голос.
Вера стремительно обернулась и увидела почти голую, изумительно красивую девушку. Назвать одеждой ее полупрозрачное, обтягивающее тело платье, с подолом не длиннее тех юбочек, в которых на льду танцуют фигуристки, не поворачивался язык.
— Алисия Марта Тридцать шестая, — сказал Артон. — Вера, эта та самая судья, которая нас свела. Интересно, что ее сюда привело.
— Сам вор и подругу сделал воровкой, — сказала Алисия, с интересом глядя на Веру. — Но если учесть, что не использовал технику, то результат впечатляющий. Ты меня удивил, Артон из рода Варгов, я рассчитывала на другое. Я освобождаю тебя досрочно. Получишь свое тело и билет на Родер. Вижу, что вы сливались, поэтому ты постараешься к ней вернуться. Координаты Земли я тебе дала. На ворованной яхте сюда не добраться, но ты найдешь выход. И учти, что Мирт для тебя закрыт.
