— Меня зовут Джейн. Я уверена, твоя мать ничего не говорила тебе обо мне. Я её сестра, — женщина мягко улыбнулась, опустив глаза вниз. Это не к добру.
— Она умерла? Он её убил?! — вскрикнула девочка, подпрыгнув на месте. Её глаза метались между Джейн и мистером Хикксом. Оба поддерживали молчание, будто бы подбирали нужные слова.
— Твоя мама заболела. И чтобы подлечится, её вынуждены были положить в больницу. Пока она болеет, ты поживешь со мной, — женщина говорила ровным успокаивающим голосом, но внутри маленькой души бушевал целый ураган эмоций. Боль пронзала её до самих костей. Её руки и ноги обмякли, сделались ватными. Они ей врут. Она, наверняка, уже даже не жива.
— Вы мне врёте, — всхлипывая, произнесла девочка. Всего несколько слов истощили её так, что ей было тяжело держать себя в руках.
— Нет, милая. И я обещаю тебе, что мы приедем к твоей маме, как только ей станет лучше. Ладно? — Джейн поглаживала её по голове, всё ещё пытаясь успокоить.
Венера подняла глаза и смотрела на свою тётю. Можно ли ей доверять?
— Куда вы хотите меня отвезти? — в груди ещё болело, но ей нужно было спасение, ей нужна была помощь.
— Я живу в Лондоне. Я живу одна, поэтому я буду не против твоей компании.
Лондон. Услышав одно это слово, сердце кольнуло ещё сильнее. Больше она не слышала ничего из того, что ей говорили. Уехать в Лондон и бросить всё. Бросить маму, бросить Люси. На отца ей наплевать, впрочем, как и ему на неё.
— Так будет только лучше, — вставил своё слово и директор Хиккс.
Лучше… Откуда им знать, как будет лучше для неё, а как нет.
— Я была у тебя дома и уже собрала все твои вещи. Ты можешь попрощаться со своими друзьями, и мы поедем.
С этого момента жизнь Венеры изменилась.
— Обещай звонить мне, — произнесла Люси, обнимая подругу на прощанье.
— Обещаю, — тихо ответила она.
По приезду в большой мегаполис девочка начала ходить в нормальную школу. Это было ей не в привычку. Здесь всё было иначе. Кажется, другими были сами люди. Учителя слишком много требовали, а дети были слишком жестоки. Девочка всё время молчала, казалось, что боялась всего вокруг. Она так ни с кем и не смогла подружиться. Никто не понимал её. Никто не хотел понимать её.
Каждую ночь она умирала. Кошмары не прекращались. Казалось, всё должно было наладиться. Но старая жизнь преследовала её, наступая на пяты. Ей было страшно засыпать. Какое-то время Венера старалась вовсе не спать. Она просто садилась на колени возле окна, смотрела в окно и наблюдала за тем, как светят звезды ночью. Так высоко, так далеко от людей. А что, если каждая звезда принадлежит какому-то человеку? Тогда её мать могла бы собрать целое созвездие, а отец не получил бы ни одной. И невольно, её же мысли окутывали и мягко укладывали её на нежную перину снов. Но всё равно каждое утро она кричала, просыпалась в холодном поту и плакала. Это становилось невыносимо.
