Портье приложил ухо к двери. Никого. Постучал. Тишина. Со злобным удовлетворением скривив губы, взглянул на Хромова, мол, я же говорил. Ударил сильнее, кулаком. От удара тишина в коридоре, отпрянув, стала еще плотнее.
"Ну что ж..." - проворчал, нащупывая в связке нужный ключ.
Распахнул дверь. Протянув руку, включил свет и застыл на пороге.
"Вы только посмотрите! - охнул он. - Мерзавцы! Нелюди!.. А это еще что такое?"
Он бросился вперед, и Хромов наконец смог войти вслед за ним в номер.
Ужасная картина! Произведение закоренелого абстракциониста, решившего под влиянием любовных неурядиц попробовать себя в бескрылом реализме.
В центре не влезающей ни в какие рамки композиции лежал человек в сером костюме.
"Не дышит!" - прошептал, склонившись над ним, портье.
Подойдя ближе, Хромов в бездыханном узнал человека, который утром в буфете развлекался сваренным вкрутую яйцом. Шалун. Остекленевшие глаза глядели на него с пристальным интересом. Хромов мог поклясться, что мертвец его видит, видит оттуда, и что этот пристальный взгляд уже никогда его не оставит, будет видеть его всегда и повсюду - постоянно.
"Гипнотизер!"
"Гипнотизер?" - портье поднялся с колен, тяжело дыша, посмотрел на Хромова непонимающе.
"Ну тот, который сегодня остановился в вашей гостинице..."
"Остановился?"
Портье смотрел на Хромова с испугом.
"Никто у меня не останавливался!" - сказал он с обидой в голосе.
Теперь уже Хромов ничего не понимал.
"Я пойду позвоню в милицию", - сказал он.
"Вы что, с ума сошли! - закричал портье. - Если узнают, что здесь произошло, гостинице конец. Кто будет, как вы говорите, "останавливаться" в гостинице, в которой происходят убийства! Идите к себе, а я уж сам как-нибудь все устрою!"
"Ну как знаете, мне все равно..."
Пообещав хозяину гостиницы никому ничего не говорить, Хромов пошел спать.
19
"Для начала прими маленький сонник:
Агапов: набожная улитка.
Тропинин: тропа мнений (opinion) средь ропщущих пиний, троп, порт, рот, торт.
Человек без лица: безликий, без глаз, возможно, гипнотизер.
Успенский: стул со спинкой, с оспинкой, пинать, пенять.
Аврора: дуршлаг, душ, шлак.
Циклоп: кассир, водитель такси, машинист поезда, летчик".
"А уродец?"
"Ur-отец".
"Принимаю. Начнем с А, что значит - афиша?"
"Это просто. Афиша - a fish, то есть рыба, например, "рыба" в домино. Отсюда появляется domina, госпожа в корсете - захер-шахер-махер: мошенничество мошны, или иначе - спекуляция, отражение в нечистом зеркале. Вот тебе и фотограф Людвиг: "снять то, что снится"".
