- Ну вот, и эта туда же, - недовольно проворчал гном. Это было последнее, что я услышала.
Очнулась уже ночью. Рядом горел костер, возле него кружком расположились гномы, Норт сидел в той же позе, пленные орты и маги валялись рядом. По периметру поляны тускло поблескивал защитный купол, ну полная идиллия.
- О, очнулась, – рыжеусый подошел ко мне и недовольно фыркнул. – Учти, в наши обязанности не входит твоя охрана.
- Спасибо, – я опять решила проявить вежливость.
- На «спасибо» далеко не уедешь. У тебя есть кое-что, что нужно нам. Отдай, и мы будем квиты. В благодарность так и быть, оставлю тебе последнее желание.
Я недоуменно осмотрела себя, вроде все стандартно. Гном, видя мое удивление, не вытерпел:
- Сок нокты. Нам для приготовления Раствора нужно. Раствор – основа нашей жизни, а вот с ингредиентами проблема: нокта удирает при виде нас. Причем так, что догнать мерзкое растение мы можем не всегда.
- А что вы с ней делаете? – заинтересованно спросила я.
- Как что? Ловим, измельчаем, забираем сок, – гном с вожделением рассматривал перекочевавшую к нему в руки бутылочку.
- А вы попробуйте в следующий раз поступить иначе.
Я рассказала подсмотренную технологию с небольшим отверстием, позволяющую сохранить жизнь растению.
- Слушай. А ты голова! – гном окинул меня уважительным взглядом. – Не зря Кром выбрал тебя Хранительницей. Ух, мы теперь развернемся.
- Ты меня уже в третий раз называешь Хранительницей. Можно поподробнее?
Попытка выжать информацию из гнома потерпела неудачу, он от меня отмахнулся и мечтательно закатил глаза. Наверное, будущие прибыли считать начал. Ох, гномы – они везде одинаковы, возможность заработать никогда не упустят.
Пока гномы обсуждали дальнейшие свои действия по поимке пары образцов нокты для эксперимента, я решила пообщаться с пленниками. Для этого выбрала одного из магов.
- Ну, рассказывай, – усевшись поудобнее, я облокотилась на спящую рядом с пленниками Хван, та лениво приоткрыла один глаз и тут же захлопнула обратно.
- Мне не о чем с тобой разговаривать, иномирянка, – презрительно ответил маг и отвернулся.
- Как хочешь, - флегматично ответила я и обратилась к воргу: - Хван, дорогая, ты недавно хорошо повеселилась на полянке. Повторишь?
Хван тут же распахнула все четыре глаза, передала эмоцию радости и начала подниматься. Две огромные клешни глухо стукнули перед самым носом мага. Он судорожно сглотнул и подозрительно быстро согласился на диалог. Искренне поблагодарив помощницу, взглядом голодной змеи уставилась на собеседника.
