По неизвестной причине все учёные и обслуживающий персонал вдруг стали полными дебилами. Они могли только мычать, плакать как маленькие дети, ходить под себя и беспорядочно двигать руками и ногами. А в главной лаборатории научного корпуса был найден Красный Шар. Он был точно такого же размера и формы, как и остальные рениевые шары, даже чеканка имела такой же рисунок. Только была она багрово- красного цвета.
Комиссия, приехавшая выяснять причины произошедшего, сначала пересчитала все шары. Одного чёрного шара не хватало. Значит, что-то или кто-то превратил его в Красный шар, сделали вывод учёные. Врачи, обследовавшие прежних сотрудников института, выяснили, что дебилами пострадавшие не стали. У них просто исчезли все условные рефлексы и память. По всем признакам, перенесшие некое воздействие люди, по своему умственному развитию соответствовали уровню новорожденных детей.
Расследование же, проведённое компетентной комиссией по горячим следам, не обнаружило никаких естественных причин происшествия. Предположение об эпидемии неизвестной болезни, поражающей нейроны головного мозга не подтвердилось. Следов нападения инопланетян не обнаружили. Посторонних на территории института никогда не было. Даже следов шпионов или диверсантов тоже не нашли.
Никто внятного объяснения произошедшему не давал, только руками разводили, а эксперты-эзотерики и колдуны, отдуваясь, мямлили что-то о Божьей каре, конфискации разума, переселении душ, высших мыслесферах и т. д.
Товарищ Сталин сам когда-то учился в семинарии, Святое писание знал и задурить ему голову трансцендентальным экзистенциализмом не получилось. Иосиф Виссарионович распорядился Спецотдел расформировать. Всех, кто имел доступ к информации о произошедшем, от Бокия до снабженца с шофером, обнаруживших ЧП, пустили в расход. Из 189 сотрудников Спецотдела в живых осталось лишь полсотни человек.
А вот «дебилы» выжили все. Последующие годы доказали правильность предварительного заключения. Все пострадавшие были помещены в закрытый центр, за ними обеспечили соответствующий уход, воспитание и образование. Наблюдение показало, что из всех, поражённых неизвестным оружием работников института, выросли абсолютно здоровые нормальные люди. Только они совершенно ничего не помнили о своей прошлой жизни. Кстати, с овчарками, содержавшимися в питомнике охраны лагеря, тоже приключилась та же самая история. Все сторожевые собаки, охранявшие периметр института тоже превратились по своему умственному развитию в новорожденных щенков, а потом, после соответствующей дрессировки они опять стали полноценными сторожевыми псами. Тогда и появилось впервые название этого Красного шара — Пожиратель Душ. Никто не помнит кто это сказал первым, но название прижилось сразу, и среди своих этот шар по другому никто больше не называл.
