И все же «маленькие» послужили в бою подтанцовкой – главную партию «сплясали» борт-стрелки. Арьков смотрел сверху на степь и налюбоваться не мог – одиннадцать костров и пятен гари насчитал он. Одиннадцать серых и черных шлейфов уходили к небесам.
– Уходим, мужики!
Штурмовики развернулись над разгромленным аэродромом и потянули на юг.
«Горбатый» сел тяжеловато, все-таки немецкие пулеметы изрядно порвали обшивку на крыльях, уже и каркас проглядывал, как кости на израненном теле.
Арьков вылез из кабины, спрыгнул на землю – ноги подогнулись, и он едва не упал.
– Гарин, вылазь! – весело заорал он. – Ты их сделал!
Он подошел поближе.
– Гарин… Эй…
Стрелок молчал, уткнувшись головой в пулемет. Кровь из пробитой головы заляпала борт черными мазками.
– Командир! – подбежал старшина Шагин. – Как мы их, а?!
Арьков ничего не ответил, лишь молча стащил с головы шлемофон. Пилоты подходили и тоже обнажали головы.
Было тихо, только ветер шуршал сухой травой и ворошил мокрые волосы.
4. Тендровская коса. 18 декабря 1941 года
Инкин всегда поражался сухопутным стратегам, которые мыслили исключительно в понятиях «земной тверди», не принимая во внимание водные просторы.
Такое впечатление, что для них на глобусе не существует океанов, а о пароходах они имеют самое смутное представление.
Эти стратеги нудно перечисляют пути снабжения немецкой армии боеприпасами и всем прочим, потребным для исправного ведения блицкрига, наблюдая на картах лишь железные да шоссейные дороги. Чтобы перевезти все грузы, нужны сотни эшелонов и десятки тысяч грузовиков.
Вот только немцы и прочие европейцы, когда кривятся, говоря о русском бездорожье, как-то забывают о том, что в самой Европе далеко не везде проложены шоссе, а самый главный путь для снабжения группы армий «Юг» называется Дунай.
Эта великая река начинается в Германии. Именно там, в Баварии, в Венгрии, и начинается погрузка – тысячи теплоходов и барж сплавляются в Румынию, где и выгружаются.
Когда Октябрьский занял Добруджу, снабжение дало сбой, и это стало дополнительным фактором долгого стояния 11-й армии вермахта – интенданты спешно искали новые пути доставки снарядов, патронов, провизии, горючего, но ничего, кроме железной дороги, ведущей через Львов, не нашли.
Железнодорожники задыхались, партизаны бесчинствовали – весело было.
Почему немцы с румынами так настойчиво ломились в Одессу? Да потому что это – порт, самый близкий к Дунаю. Станут речники-дунайцы разгружаться в Одессе – 11-я, 6-я и 17-я армии вермахта, 1-я танковая армия Клейста сразу вздохнут свободнее, ибо поставки горючего и прочего станут регулярными и полновесными.
