Тем не менее нарком Кузнецов серьезно утверждал о готовящемся десанте, который немцы якобы готовят из немецких и болгарских портов.
Обращения к Сталину, к его логике и здравому смыслу немало помогли – другой Кузнецов, генерал-полковник, получил строгий приказ сосредоточить все силы 51-й у Перешейка и побережья Сиваша.
Более того, Октябрьский начиная с августа исправил еще одну свою срамную ошибку – «свободные» орудия среднего калибра, хранившиеся на флотских складах, укрепили оборону на рубеже Перекоп – Сиваш – Чонгар.
Подвижные и стационарные батареи 152, 130 и 100-миллиметровых орудий здорово повысили обороноспособность Крыма, хотя командующего флотом продолжали терзать смутные сомнения.
Пушки ставились без инженерной подготовки позиций, на временном бетонном или деревянном основании. Не замаскированные, они представляли собой отличную мишень для немецких артиллеристов и пилотов.
В общем, было о чем беспокоиться, а утром 1 октября Филипп и вовсе проснулся в самом дурном расположении духа. Он вдруг осознал, что никакие приказы и окрики из Москвы не подействуют – 51-я армия сдаст Крым.
И тут даже не в командарме дело. Кузнецова и сменить можно, хотя на кого его менять, спрашивается? А как с остальными командирами быть – неопытными, не воевавшими, загоравшими в воскресенье, в свой законный выходной? И что делать с рядовыми красноармейцами, не участвовавшими в боевых действиях и не слишком желавшими идти в бой?
Армия разваливается с командующего, но уж коли распад начался, то конец близок.
Октябрьский сжал зубы. И вызвал майора Потапова, командира 1-го Добровольческого отряда морской пехоты.
«В тот раз» Потапов со своими добровольцами оборонял Одессу, а к 42-му командовал бригадой в составе Приморской армии. Ныне все немного изменилось.
Майор, который вскоре выйдет в подполковники, проявил себя как храбрый и думающий военачальник. Он и оборону держал, и в рейды по тылам противника хаживал. Короче, положиться на него можно было.
– Вызывали, товарищ командующий?
Молодцеватый, подтянутый Потапов выглядел как образчик военного – и форма на нем сидела ладно, и выправка чувствовалась.
– Вызывал, Алексей Степанович. Проходи, садись. Разговор у нас будет серьезный и не для лишних ушей.
– Молчать умею, товарищ командующий.
– Знаю. Дело вот в чем… Ты много хорошего слышал о командующем 51-й армией?
– О Кузнецове? – осторожно спросил Потапов. – Простите, товарищ командующий, но хорошего о нем сказать нечего. Нет, я не спорю, как преподаватель он, может быть, и неплох, но лично я ему и роту бы не доверил.
