* * *
За долгие годы, проведённые в храме, Мари напрочь отвыкла от светской жизни и приёмов во дворце, поэтому, когда девушка подошла к залу, где уже начался приём, и услышала исходящий оттуда шум, принцессе опять стало не по себе. Голова шла кругом от одной мысли о том, сколько людей мог позвать её отец. Но выбора не было. Падаван открыла двери.
Всё оказалось ещё хуже. Зал был огромным, а людей и представителей других рас там набилось больше, чем в самых страшных кошмарах девушки. Нет, Мари не была стеснительной, скорее наоборот. Просто волей-неволей будешь нервничать, когда после твоего появления все разговоры умолкнут, и сотни глаз устремятся на тебя. Гости с интересом рассматривали Мари и на то была причина.
Девушка выглядела не просто хорошо, а сногсшибательно. Слуги отлично постарались, чтобы придать принцессе подобающий королевской особе вид: на ней было синее атласное платье в пол с открытыми спиной и плечами, к которому очень подходила причёска Мари. Волнистые волосы отлично сочетались с кольцами и серьгами из личных запасов королевы.
Девушка ловила на себе многократные взгляды молодых сенаторов, художников и других мужчин в зале. Исключением не стал и Коул, который как нельзя кстати оказался рядом с ученицей. Привычную мантию заменил, судя по материалу и фасону, очень дорогой костюм, который соответствовал последним модным тенденциям Альдераана. Теперь мужчина меньше всего походил на джедая, да так, что Мари даже не сразу его узнала. Он держал в руках бокал с напитком (Органа не сомневалась, что алкогольным), но пока не успел опьянеть. О'Хара в наглую разглядывал своего падавана, будучи не в силах оторвать взгляда.
— Вот почему ты при мне такого не носишь? — легко улыбнувшись, спросил Коул.
— Чтобы избежать вот таких вот взглядов, учитель, — улыбнулась в ответ Мари. Вопрос рассмешил девушку и немного отвлёк от окружающих. С другой стороны, Органе тут же вспомнился разговор с Асокой, что немного подпортило впечатление.
— Позволь, — О'Хара подал руку, девушка ответила ему, и под завистливые взгляды окружающих Коул повёл ученицу вглубь зала, дабы показать её родителям.
Бейл и Бреха были поражены не меньше остальных. Они не могли сдержать довольных улыбок, а вице-король решил не упускать такого момента и стал представлять дочь своим коллегам и друзьям, а также молодым и перспективным парням, которые вполне могли бы стать для Мари суженными.
Коул стоял в сторонке и посылал на, как он любил выражаться, молокососов гневные взгляды. Всё-таки Мари его ученица и ответственность, а джедаям ещё и запрещены отношения. Хотя, вскоре О'Хара на это немного забил и пошёл искать очередную порцию алкогольных напитков. Он понимал, что практически невозможно отгонять пчёл от мёда. Хорошо, что в данном конкретном случае мёд мог сам за себя постоять.
