— Почему на вас погоны? — с подозрением спросил он у подполковника.
— Так с 1943 года носим. По приказу Сталина, — опередил с ответом нач. караула. Рябцев утвердительно кивнул.
Теперь уже Жигарев сдвинул фуражку на затылок.
— Уберите оружие, — обратился он своим людям.
Встречающий караул опустил стволы мосинок без команды. Люди они были пожилые и такие страсти им явно не нравились.
— Трофимыч! — обратился нач. караула к одному из прибежавших по тревоге из караулки, — принеси вчерашнюю газету.
Трофимыч закинул винтарь на плечо и похромал к караульному домику. Остальные, молча, пытались решить вопрос с определением времени и что с этим делать.
Через минут семь Трофимыч вручил Жигареву газету "Сельская жизнь» за 16 июня 1979 года. Пятница. В ней рассказывалось об успехах СССР на международной арене и на полях сельского хозяйства.
Жигарев вытер выступивший пот на лбу и потерянно посмотрел вокруг.
— Мы вылетели из Москвы на рассвете 15 июня 1941 года. Я летел в Минск в штаб ВВС Белорусского Особого Округа, — растерянно произнес он.
— Через неделю началась война, — тяжело, но уверенно произнес Рябцев.
— Немцы все — таки напали?
— Да. В 4 утра 22 июня. Эта война стоила нам почти двадцать семь миллионов жизней, — ответил Рябцев.
— Они там…. а я… тут! — в голове Жигарева не укладывалось, что он практически стал дезертиром.
— Ладно. Чего тут в поле стоять? Начальник караула! Продолжайте службу. — Дежурный! Подскажи экипажу как и чем закрепить самолет. А мы, товарищ генерал — лейтенант, поедем в штаб. Если опасаетесь, пусть с нами едет ваш порученец. Да, еще! Дежурный, пришлю машину вторым рейсом, отвези остальных в столовую, распорядись насчет завтрака. И скажи пусть принесут что — нибудь поесть мне в кабинет. На всех.
Сил возражать у Жигарева уже не было. Он был просто раздавлен ситуацией и знанием, что там — в его времени — через неделю советские летчики будут биться за Родину. А он не то что предупредить об этом не сможет, вообще будет числиться дезертиром. Подполковник распахнул правую дверцу автомобиля, Жигарев на автомате сел на сиденье. Начштаба и порученец сели сзади.
Через пять минут езды по бетонке подъехали к штабу центра. По дороге Жигарев ничего особенного не увидел — достаточно густой смешанный лес по сторонам, примерно посредине маршрута, справа, высилась высокая и мощная водонапорная башня, там же, но слева у дороги, находился явно склад, обнесенный колючей проволокой.
