* * *
Город.
— Эта столица такая красивая, — вздохнув, сказала Рада, идя спиной вперед. — И тут столько горожан. Даже непривычно.
— Я тоже не сразу привыкла, — призналась Альта, вспоминая, как неуютно она себя чувствовала по прибытию в столицу Округа. — У вас на Базе все по-другому, да?
— Да. Здесь чувствуется настоящая жизнь. Все куда-то спешат, что-то делают.
— А как по мне, тут слишком шумно, — произнес Макс, поморщившись. — Мне у нас нравится больше. Надеюсь, что после получения звания меня не отправят на Север.
— Ты ведь станешь Карателем, — сказала Альта, припомнив о способности Куланова. — Будешь ловить преступников.
— А кто сказал, что Карателей не отправляют на Север? — усмехнулся курсант. — Хотя, я, скорее всего, просто буду ездить по Округу, нигде надолго не оставаясь.
— В этом ведь есть и свои плюсы, верно? — улыбаясь, спросила Рада.
— Ага.
— О чем это вы?
— Макс обожает паровозы, — пояснила девушка. — Особенно их запах.
— Запах? Ты говоришь о запахе гари?
— Да. Запах сожженного угля, — поправил ее юноша.
— Особенно зимой и на вокзале, — сказала Лекарь. — Все свободное время там сидит.
Надо же. Кому-то может нравиться подобное, подумала Альта, посмотрев на курсанта соседней Базы.
Он отличался от тех, с кем была знакома девушка. Пожалуй, своей серьезностью Максим напоминал ей Огнева, а простотой и дружелюбием Офицера Бергова. Не многие знали, что Офицер Второго Класса, так же являвшийся одним из Карателей, по натуре своей был тем еще добряком.
Вся его напущенная строгость к ниже стоящим по званию была лишь своеобразной данью уважения к собственному статусу. Огнев же свои симпатии и антипатии к окружающим проявлял слишком открыто.
Кому, как не Альте, было об этом знать?
И пусть причины такого отношения к себе со стороны Офицера она не знала, но в какой-то степени Создающая уважала Огнева за такое отношение к другим. Он не был лицемером, всегда самостоятельно выполнял свою работу, какой бы трудной она не была, никогда не перекидывая ее на подчиненных.
Что-то я начала его расхваливать, одернула себя Альта.
— А у нас еще есть время? — спросил парень, обращаясь к ней.
— Да, — ответила девушка, взглянув на свои наручные часы. — Вы двое хотите еще что-то посмотреть?
— Ох, — вздохнула Рада. — Он собирается на Вокзал. Подышать любимым воздухом.
— Напомню, если кое-кто забыл, — начал юноша, — что на этом самом Вокзале продавались сладости, которые ты хотела купить.
— Ой, точно!
— Так ты сладкоежка, Рада? — спросила Альта у Лекаря.
