Леди Элизабет задумчиво окинула взглядом распирающую трикотаж полную грудь.
- Блузка как будто от Молине? - спросила она.
- Да, мы с Эдвином провели пару недель в конце лета в Париже!
- Неужели? - удивленно отпила чай дама. - Тогда вы сильно прибавили в весе. Посмотрите, пуговицы едва сходятся!
Хелен смущенно покраснела. Она действительно стремительно полнела, а в описываемую эпоху в моде была таинственная худоба при отсутствии особых выпуклостей в нужных местах. А тут пуговицы отлетают и юбки сидят на округлившихся бедрах, как на барабане. Настоящее несчастье!
- У меня сейчас хороший аппетит,- виновато призналась девушка,- наверное, отъедаюсь за все то время, когда в рот ничего не лезло! Вот и у вас сегодня съела три тминных пирожных!
- Я заметила,- едко хмыкнула дама,- ешьте, на здоровье! Наша кухарка их превосходно готовит.
Они ещё немного поговорили о всяких мелочах и расстались. Но едва только машина гостей скрылась из виду, леди Элизабет скорехонько поднялась на второй этаж в библиотеку и, поудобнее усевшись в кресло возле телефона, позвонила леди Маргарет. Дамы когда-то вместе учились в женской школе, и сохранили приятельские отношения.
- Маргарет, дорогая! Тебя беспокоит Элизабет Касэлри!
- Здравствуй, Элизабет! Как дела, как сэр Джордж? Давно ты мне не звонила!
Ответить на несколько протокольных вопросов оказалось делом одной минуты, после чего леди посвятила подругу в суть дела.
- У меня сегодня была в гостях малышка Хелен - невеста твоего племянника Эдвина. Они приезжали по поводу организации лагерей!
- Да, твой Томас попал в списки желательных персон!
- Спасибо за оказанное доверие, но мы ещё трижды подумаем, прежде чем пускаться в подобную авантюру! Впрочем, я звоню, чтобы поговорить о другом!
- О чем, дорогая?
- Думаю, вам не стоит затягивать помолвку! Я, конечно, не ханжа, но все-таки возникнет неловкая ситуация, если девушка пойдет под венец с талией как у бегемота!
На другом конце провода воцарилось недоуменное молчание.
- Сейчас на такие вещи не обращают особого внимания,- поспешила добавить леди Элизабет,- но мне кажется, что будущему герцогу лучше все-таки родиться в браке!
- Ты уверена?
- Я не повитуха, чтобы быть уверенной! Но если у девушки грудь стала как две дыни, и талия стремительно полнеет, то не надо иметь особого ума, чтобы понять - она кормит уже двоих. Представляешь, Хелен съела целых три тминных кекса моей Минни!
Собеседница тяжело и обреченно вздохнула.
