Самолет разбежался по взлетной полосе и взмыл в небо.
Выпрямив машину, Майкл озабоченно обернулся к находящейся за спиной спутнице. Испуганно застывшая на своем месте Хелен, тем не менее, робко растянула губы в улыбке в знак того, что с ней всё в порядке.
Полет протекал нормально - машина шла ровно, и ничто не предвещало неприятностей. Майкл сделал пробный круг над лесом, развернулся и полетел к горам. Ему хотелось показать Хелен, какой великолепный вид открывается с такой высоты.
И это стоило того, чтобы увидеть.
Крутые пики выщербленных, поросших лесом скал напоминали окаменевшие волны цунами. Изрезанные узкими лентами горных рек ущелья сохраняли дикую красоту первозданного мира.
Майкл вновь обернулся к спутнице. Хелен, не отрывая глаз, смотрела вниз, и на её лице отчетливо отпечаталось восхищение с ужасом напополам. Пилот ободряюще улыбнулся и начал разворот в обратном направлении. И в этот момент с самолетом что-то случилось. Мотор странно фыркнул раз, другой - подозрительные шумы в двигателе подсказали напрягшемуся Фрейзеру, что с машиной что-то не в порядке.
Решение пришлось принимать немедля. Можно, конечно, рискнуть и попытаться довести моноплан до аэродрома, но риск был слишком велик. К счастью, положение оказалось не столь безнадежным, потому что совсем недалеко отсюда находилась подходящая посадочная полоса. И вот именно туда-то и устремился Майкл, моля Бога, чтобы ему хватило сил и умения произвести посадку в таких экстремальных условиях.
Здесь нужно рассказать о том, каким образом в самом сердце Беркширских гор оказалась взлетная полоса, и почему о ней знал младший Фрейзер.
Помимо трех заполошных теток старшему Фрейзеру в наследство от отца достался ещё и его младший брат - дядюшка Лайонел.
В юности отец отправил его в Европу, чтобы отпрыск получил европейское образование. В Париже юноша связался с последователями немецкого еврея Карла Маркса, был замешан в беспорядках и находился под следствием, когда перепуганный отец насильно вывез его в Америку.
Но пылкий молодой человек и здесь проповедовал всеобщее равенство, клеймил позором всех, у кого хоть что-то было в карманах, и, обозвав всех родственников 'упырями, пьющими кровь народа', гордо ушел из дома.
Прадед Майкла тогда махнул рукой на спятившего сына и позволил ему жить, как хочется. Тот устроился чернорабочим на завод, вступил в профсоюз и женился на сущем пугале из комитета суфражисток. До семьи иногда доносились слухи о скандалах и арестах, связанных с неугомонным родственником.
