- Он, конечно, не образец благонравия, - деликатно заметила Берта, - но дело не в этом! Женитьба принца - дело, прежде всего, государственной важности, и девочка, отлично умеющая мыть полы и чистить камины, в принцессы годится мало. Но, с другой стороны, она добра, терпелива, и уж чего-чего, а пакостей и заговоров против короны от неё не дождешься! В наших же королевствах последнего хватает с избытком. Каждая новая принцесса вмешивается в государственные дела, норовит пристроить своих родственников на придворные должности и безнадежно запутывает дела в королевстве. Вот тогда-то мне и поступает от какого-нибудь измученного короля заказ на Золушку для своего отпрыска, чтобы хоть одно поколение сумело дух перевести от каверз и интриг!
- Заказ? Как это? - удивилась Корина.
Старушка терпеливо вздохнула:
- Я - фея-крестная. И как ты понимаешь, отнюдь не все сиротки королевства могут похвастаться крестной матерью, которая имеет возможность пристроить их за принца!
- И что же случилось с вашей очередной протеже?
- Эта идиотка,- угрюмо буркнул Гюнтер,- отправилась в лес за хворостом, и случайно наткнулась на логово волка-оборотня.
Корина так и ахнула, в ужасе округлив глаза.
- Бедная Золушка!
- Она себя таковой не считает,- досадливо отмахнулась Берта. - Оборотень недавно овдовел, и наша простушка теперь возится с его волчатами, да следит за домом. Кстати, сама скоро пополнит его семейство очередным выводком! А что теперь делать мне? Я пообещала королю представить Золушку на ближайшем же балу!
- Неприятная ситуация,- согласилась Корина, допивая кофе,- ну, а от меня вы чего хотите? Я не могу выйти замуж за вашего принца, проект через две недели сдавать! Мне с трудом удалось устроить себе даже один выходной!
- Это не займет много времени. Всё решится уже сегодня! - уверила её "фея-крестная". - Потанцуешь с его высочеством на балу, как бы случайно оставишь ему туфельку... Принц организует поиски, но ты, к тому времени, уже вернешься восвояси, и он останется с носом! Погрустит немного, да выберет себе новую невесту, но уже не Золушку. Так что и я слово сдержу, и тебе эта история не доставит особых неудобств.
- Туфельку? - Корина покосилась на свои резиновые сапоги,- я читала, что у Золушки маленькая ножка, а у меня..., в общем, я вряд ли хрустальные колодки выдержу!
Берта и Гюнтер рассмеялись.
- Если дело только в этом,- отмахнулся последний,- то это сущая ерунда, выдумки сказочников. Не было хрустальных туфелек - госпожа подарила крестнице меховые тапочки, чтобы отдохнули её натруженные ноги!
