Перебирая овес в маленьком проржавленном ящичке, Андрейка вопросительно взглянул на него.
— Ты хочешь у меня что-то спросить? — понял Геннадий.
— Да, хочу. Скажи честно, ты не знаешь где наша армия?
— Честно отвечаю: не знаю.
— А я думал, раз ты городской и побойчее нас, то знаешь, — разочарованно протянул Андрейка.
— Да я узнаю, честное слово, узнаю и скажу, когда еще придем. Дядя Коля говорил, я слышал, через неделю-две мы опять здесь будем.
— И тогда скажешь? — с надеждой посмотрел на него Андрейка. — Мне очень нужно, понимаешь?
«Что же ты ничего не предпринимаешь, Вадим? Ты же комсомольский секретарь, — думал о себе Вадим, распиливая вместе с матерью сучковатое дерево, принесенное им из лесу. — Незнакомые тебе мальчишки вытащили из немецких машин аккумуляторы и побросали их в овраг. Как тогда немцы бесились! Генка где-то пропадает, может, и он что делает. Таня Соколова и та уже героический поступок совершила, Тольку освободила. Пусть вместе с Ниной Васильевной. Пусть!».
И вдруг Нина Васильевна предстала перед ним не просто учительницей. Она же коммунистка. Как он не подумал об этом раньше! И приглашала она его к себе! Наверное же, не блины есть!
— Дурак! — выругался он вслух.
— Кто дурак? — спросила мать, худенькая черноволосая женщина.
— Я.
— Это почему же?
— Потому, что к учительнице не пошел.
— А что тебе там?
— Надо, мама.
— Раз надо, иди.
Мать была уверена, что Вадим глупостей не натворит. Ее муж приучил сыновей — старшего Сергея и младшего Вадима — к рассудительности и самостоятельности. Сейчас, когда Сергей и отец были на фронте, Вадим стал особенно серьезным.
Вадим аккуратно сложил в сарае дрова, переоделся и отправился к учительнице.
У Нины Васильевны встретил Толика Володина, Таню Соколову и Валю Зорину. Они оживленно разговаривали. Оказывается, все были очень хорошо осведомлены о том, где что происходит. На заводе «Красный металлист» почти ежедневно выпускают брак. Возле Пелагиады поезд сошел с рельсов и, говорят, что это не единственный случай. По городу расклеены приказы о мобилизации юношей и девушек в Германию, а рядом — листовки, призывающие бороться с оккупантами.
Вадим спросил у Анатолия, как он живет. Отвечая на вопрос, Анатолий поймал на себе внимательный взгляд Шевцова. «А Толька-то взрослее стал», — подумал Вадим.
— Вам нужно быть дружнее сейчас, чаще встречаться, — посоветовала учительница, провожая ребят.
— Вадим, ты можешь задержаться? — обратилась Нина Васильевна к Шевцову.
